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    徐允直点了点头。他端起茶碗，又灌了一口，放下，袖子里摸出帕子擦了擦嘴角："行。我今晚就写信。"

    他站起来，往外走。走到门口，他忽然站住了。

    "英国公。"

    "嗯？"

    "你说——殿下要是在兵册上，看见咱们几个的名字……"徐允直没回头，声音有点干，"他会不会，也像杀江南士绅那样——"

    后堂里，灯花"噼"地爆了一声。

    张世泽没接话。

    他坐在那儿，看着桌上那盏灯。火苗一跳一跳的，把他的脸照得半明半暗。

    过了很久，他才开口，声音很轻：

    "……所以，才得补啊。"

    同一夜。李邦华府邸，书房。

    李邦华提笔写条陈。他写得慢，一个字一个字斟酌。灯花爆了三次，他拨了三次灯芯。

    "殿下：朝鲜王遣使求援，表文称'小邦'，乞天朝发兵。臣与次辅范景文、兵部、户部、礼部及英国公、定国公共同廷议。兵部议：京营可抽一万，登莱水师三万人马现成，惟海运损耗三成；四大神兽军团系殿下嫡系，非殿下明诏不敢动；孙传庭督师山海关，身系辽东，不可轻动。户部议：内库充足、粮草可支。礼部议：藩属不可弃。英国公议：救朝鲜即拖住建奴。惟卫所兵一事，勋贵力阻，臣以为暂不动卫所。臣请殿下决断：一、是否发兵；二、兵从登莱出，还是京营出；三、若暂不发兵，如何稳住朝鲜。"

    写到这里，他的笔，停住了。

    "户部以为内库充足、粮草可支"——赵元朗今天可没说过这话。赵元朗说的是"四五百万两！一年一年堆出来的！"是李邦华自己添的。他知道户部没钱，可殿下内库有钱——那第一批一千零四十万两，够不够打仗，他不知道。可他得替殿下把话说圆：殿下要是不想掏内库，看了条陈，一句"内库充足"就是堵赵元朗嘴的砖头。

    他替殿下把话都备好了。殿下爱怎么用，就怎么用。

    他低头，又看了一遍"惟卫所兵一事，勋贵力阻，臣以为暂不动卫所"。

    这一句，他斟酌了很久。

    勋贵为什么力阻？卫所兵册什么样，他比谁都清楚。孙文启那条陈，是把刀递到殿下手里——他压下来，是替勋贵挡了一刀，还是替太子留着这张牌？

    他不敢深想。

    他在心里给殿下留了半句话：卫所，臣替殿下压着没动。殿下要动，随时能动。殿下不动，这刀就先不递。

    他封好条陈，和朝鲜表文、孙文启的卫所条陈放一起，递给心腹。

    "八百里加急，送南京。"他说，"路上别停，换马不换人。"

    心腹接过来，揣进怀里，转身走了。

    李邦华吹了灯，躺下。

    黑暗里，他睁着眼。

    表文说围了二十天。信使走了十几天。

    南汉城，还在吗？

    窗外，北京城的夜，静得可怕。远处，隐约传来一声更鼓——梆，梆。

    他闭上眼。

    明天，北京城就会传开——朝鲜，来求援了。

    可他知道，朝鲜那边，怕是已经等不及了。