城外大营前的空地上。

    吴家全族百十口人被押着，黑压压跪了一片。

    哭喊声、骂声、孩子的嚎啕声，搅得人心头发麻。

    八十岁的老太爷瘫在泥地里，两个兵架着胳膊，架不住，歪在土坡上，口水顺着嘴角往下淌，混着尘土。

    女眷抖得像筛糠。

    有人死死捂着孩子的嘴，怕哭大声了招祸，捂得孩子脸都紫了。

    吴老爷被按在最前面，正对着将台。梗着脖子，死不跪。

    两个锦衣卫按着他肩膀，指节都白了，愣是按不动。

    他膝盖像钉了根钉子，钉在黄土里。

    眼睛里布满血丝，牙咬得咯咯响，腮帮子的肉绷得铁硬。

    踏、踏、踏。

    靴子踩在黄土上的声音，从将台后过来。

    全场的哭声，忽然就小了一截。

    太子走过来。

    玄色披风上沾着血，已经干了，结成暗褐色的痂。

    甲缝里还冒着白汽——他刚从城墙上下来，马都没卸。

    他站在将台的石阶上，扫了一眼满场的人，目光最后落在吴老爷脸上。

    那眼神，不是平静。

    是压着火。

    满胸满膛的火，压在眼底，烧得人太阳穴突突跳。

    “吴维庸。”

    他开口，声音不高，带着杀伐后的沙哑，“城烧了。百姓死了。”

    “你告诉孤——值吗。”

    吴老爷仰头狂笑。

    笑得浑身抖，笑得眼泪都出来了，笑得嗓子劈了叉：

    “值！怎么不值！拉全城给我吴家陪葬，太值了！”

    “朱慈烺你个屠夫！你今日杀我满门，江南士绅杀不完！”

    “他们迟早要扒你的皮，抽你的筋！你等着！你等着！”

    “你比桀纣还狠！你比黄巢还毒！你灭我九代香火，你晚上睡得着觉吗？！”

    他笑着骂着，唾沫星子飞溅。

    太子没说话。

    就站在石阶上，看着他笑。

    等他笑够了，笑到嗓子哑了，笑到喘不上气了。

    太子忽然笑了一声。

    很轻。

    带着点戾气，带着点嘲讽。

    “香火？”

    他往前迈了一步。

    披风扫过石阶，带起一阵风，混着血腥味，扑得人脸上一凉。

    “你也配跟孤提香火？”

    “你开城门放流民的时候，满城百姓的香火，你怎么不想着留？”

    “你囤粮抬价的时候，饿死的孩子的香火，你怎么不想着留？”

    “你派家丁跟着流民抢东西、烧房子、奸淫掳掠的时候——那些人的香火，都他娘的被你踩在脚底下！”

    他声音陡然拔高，带着暴怒，像惊雷炸在校场上：

    “现在你跟孤提香火？！”

    “孤今日就告诉你——你的香火，从今天起，断了。”

    “按辈分杀。从老到小，一个接一个。”

    “让他亲眼看着。他吴家九代的根，怎么一截一截，烂在这黄土里。”

    先杀老太爷。

    锦衣卫上去，拎着后领把八十岁的老人提起来。

    老人腿软得像面条，整个人往下瘫，喉咙里嗬嗬响，像破风箱。

    “爹！爹！”

    吴老爷在土坡下喊，-->>

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