月底盘灶、眼下两家轮做三日饭的事都添在纸上，又问从谁家起。

    “明日我们先来。”孟氏说。

    吴大成还想说什么，舅父已将纸转向他，让他看有没有漏的。他看了半晌，答应先这样办，又指着屋后的柴棚，问柴往后搁哪儿。

    钱嫂将碗端了起来。丈夫说话时，她吃下了今日第一口饭。

    陆穗和这才回灶房炒末一道青菜，炒好交给袁嫂送去。自己的饭也盛好了，就放在小凳上。

    她吃到一半，钱嫂端着一碗鱼肉进来了。

    袁嫂以为客人嫌咸，放下筷子。钱嫂忙摆手，说是桌上夹出来的，给她们加菜。

    “那边说定了？”陆穗和问。

    钱嫂点头，说舅父念过一遍，她听着没漏，才过来。待会儿便收拾包袱，明日吃了饭带孩子回娘家。

    袁嫂让她先回去吃完。钱嫂走到门边，又回来拿干净筷子，夹起鱼肚旁一块肉，放进陆穗和碗里。

    “你们先吃，我还得回去守着我的凳子。”

    陆穗和忍不住笑了，低下头把饭扒完。

    等堂屋散席，吴大成仍不大高兴，先送舅父出门。孟氏带孩子回屋换脏衣，钱嫂收起桌上的分家纸，装进那口箱里。

    袁嫂正洗灶边的锅，水不够了。陆穗和见吴大成从院里回来，便请他顺手提一桶进来。

    他朝里叫了声媳妇。钱嫂抱着箱子往屋里走，只回头说桶在水缸旁，自己放好东西再来。

    吴大成只得去提。水舀得太满，过门槛时泼湿了半只鞋。

    小儿子在旁边笑，被他瞪了一眼，赶紧跑开。

    吴大成找了块布擦鞋。钱嫂放好箱子出来，先将两人带来的篮子找齐，又问说好的工钱之外，是否还有别的要付。

    陆穗和说没有，先前怎么定，便怎么收。

    收拾完灶房，桌上还余一盆碗。陆穗和解下围裙，吴大成这才问，怎么不一起洗了。

    钱嫂已经把余下的二十四文拿了出来。

    “请的是掌灶，不是替全家洗碗的。”

    吴大成张了张嘴。吴老太坐在门边替孙子擦手，叫大儿子把碗洗了，洗完送她回屋，她坐久了腿麻。

    他没再说什么，把袖子卷了上去。

    陆穗和在院门外把八文付给袁嫂。袁嫂将钱收好，说这家米不错，可惜自己光顾着听人说话，碗里的鱼都吃凉了。

    “你还听得出他们说什么？”

    “我在灶房，又没堵耳朵。”

    袁嫂惦记被褥，到了巷口便往另一边走。陆穗和看着钱嫂回身去收包袱，终于将一直拎在手上的围裙放进篮里。

    回到食肆，午市已经过去。冯素娘在擦案，桃枝坐在长凳上揉脚，看见姐姐进来，先问给没给带扣肉。

    陆穗和把空篮倾给她看。

    桃枝叹气，起身拿了块糕来，是祖母给姐姐留的。她自己已经吃过一块，这块从午时忍到现在，边都不曾掰。

    陆穗和接过糕，分了小半给她，才去洗手。

    周衡正在后院晾擦桌布。绳结卡在竹竿头上，他没硬拽，拿了短杆慢慢拨，见她过来，先问饭吃得顺不顺。

    她说不好讲，菜倒没剩多少，人也没真吵起来。

    周衡放下短杆，见她半边肩上沾了灶灰，替她拍去。陆穗和便站在他面前，将钱嫂的事从头说了一遍。

    说到男人湿了鞋，她笑出了声，笑过却又有些担心。

    “他今日洗这一回，明日会不会又叫媳妇洗？”

    “或许会。”

    周衡没说几句好话-->>

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