排在后头的人便往前挤了半步。

    桃枝若在，多半要喊不许挤。陆穗和没喊，只把第一份交给工头，让他先看肉和饭量。

    豆腐没有碎成渣，肉不大，却每一份都看得见。萝卜咸菜另装一格，吃到后半碗不至于只剩油味。

    工头吃了两口，朝严娘子点头。

    饭照数发完，没有少，也没有人拿两份。一个河工吃得快，端着空碗回来问锅底还有没有。陆穗和给他添了半勺汤，饭没有多添。

    “添汤不要钱？”

    “今日不要。下回来铺里，要看你点几文的。”

    那人记不住临河巷，却记住了春生两个字。

    仓场当场结了五十二份饭钱。周衡数清后没有立刻走，又让严娘子在交付条上写明食材验过、五十二人领完、无退饭。

    严娘子盖完印，问他是不是做每一顿饭都要留这么多纸。

    “第一顿留。”周衡说，“以后你们认得路，也认得饭，不必每回从头证明。”

    回到临河巷，门口竟站着人。

    赵客、许麦娘和唐小满各占了一处。何木匠扶着梯子，已经等得不耐烦。八份留下的饭也只剩两份，桃枝说成衣铺学徒闻见香味，临时多买了三碗。

    她没让对方赊账，钱已经收进碗里。

    陆穗和先把西堤的空桶放回后灶，又把今日留样封好。严娘子说午后不必再来查，她仍没有马上倒掉。

    这些事做完，何木匠才架梯子。

    木牌抬过门楣时，桃枝在下面不停指挥，一会儿说左边高，一会儿说右边歪。何木匠忍了半晌，让她自己上来看。

    桃枝爬了两级便腿软，立刻觉得方才的位置很好。

    两枚长钉落稳，素木黑字挂在临河巷窄窄的门上。没有红绸，也没有鞭炮。赵客念了一遍，确认往后带人来不必再说“半个生字那家”。

    许麦娘送了一小坛醋，坛口系着红布。唐小满没带礼，只伸手晃了晃门框，确定招牌掉下来砸不到客人。

    罗三娘收了柳渡的摊，特意进城来看挂牌。她走到门口便停住：“挂牌归挂牌，凳子别把路挡了。”

    桃枝用脚把最外头的凳子往回勾了半寸。

    陆穗和站在门内，没有像桃枝那样一直仰头。客人进门仍要先看锅，招牌不能替她把饭做好。可每有人念一次春生食肆，她便知道这四个字确实留下了。

    晚些时候，余下两份饭也卖给了路过的车夫。门口这八份收五十六文，西堤五十二份收四百一十六文。

    收铺后，周衡把两边各自的进项和本钱核清。西堤饭单分摊成本二百八十二文，余一百三十四文；零卖八份的料钱另列，不再重复扣进大单。

    陆穗和先去南街，把新锅余下的八十文交给唐小满。唐小满收钱时翻了两遍契，确认没有逾期，只说锅若再坏，先看灶，别又怪她的铁。

    铺租那一串钱也在三日后凑齐。四百文交到乔大娘手里，这个月的屋钱便一文不欠。

    此后的半个月，春生食肆没有忽然挤满整条巷子。三文小碗有时午前便空，有时收铺还剩两份；赶船饼在晴日卖得快，落雨时便少做；醋香肉汁豆腐饭渐渐不必靠赵客替它报全名。

    月末那晚，四个人把门关得比平时早。

    周衡结清米钱、醋钱、工钱和整月租钱，账上还余二百六十七文。数目不大，暂时不用交给谁。

    桃枝盯着那串钱：“这回总有一文可以买糖？”

    “你的工钱想买便买。”陆穗和说。

    “铺里的呢？”

    “留着过下个月。”

    桃枝早料到如此，从自己-->>

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