。

    补瓦匠又挪了一片瓦。第二桶水下去，灶台总算是干的。

    二十六文付清，周衡让补瓦匠在修缮清单后按了指印。对方看看纸，又看看他：“补几片瓦也要留账？”

    “续租时能抵四十文。”

    “早说。早说我给你写个三十文。”

    “多写的四文抵不了租，只能抵你的脸。”

    补瓦匠收了钱，扛着梯子走了。

    巳时将到，陆穗和试着点第一把火。干草烧得很快，烟先往灶里钻，过了片刻，又从灶口慢慢退出来。

    桃枝被呛得跑到门外：“不是掏干净了吗？”

    周衡走到后院看烟囱。顶上有烟，却细得像一根线。

    “还堵着。”他说。

    陆穗和往灶膛里看了看：“鸟窝只掏出半个。”

    阿满已经拉车到了门口，隔着老远便咳：“你们是开饭铺，还是熏腊肉？”

    午饭不能迟。陆穗和把竹竿留下，关门便往柳渡赶。

    桃枝不肯走：“下午还得回来，锁什么门？”

    “屋里有两筐花了十五文的瓦。”

    “碎瓦也有人偷？”

    “你昨日不就想捡？”

    桃枝把门锁得比谁都快。

    柳渡的饭已经入桶。陈桂婆没等陆穗和，只留了最后一锅豆腐给她调味。

    “铺子如何？”

    “屋顶不漏，灶不肯出烟。”

    “那便下午再哄。”

    河堤三十份饭准时送到。工头照数收下，问明日是不是最后一日。

    周衡把契纸递过去：“明日午正送完，六日结清。”

    工头让人把昨日借走盛汤的那只碗拿来。碗口装车时磕了一块，他认下三文赔钱，当场同今日饭钱一起结了。

    桃枝接过那三文，先看碗：“这个还能用。”

    “能用也不能再端给客人。”陆穗和说。

    “那带回去给我。”

    “你今日怎么什么都要？”

    “铺子才开，家底要厚些。”

    返程时，陆穗和才发现右边袖口沾满了烟灰。周衡左手也黑了一片，右手却一直垂着。

    她用随车带的净水洗了手，把备用的干净布条递给他：“重新缠。”

    “不碍事。”

    “明日开火，账房若连炭笔都拿不住，我还得另雇人。”

    周衡接住布条：“原来是怕多花钱。”

    “不然呢？”

    他把旧布拆下来。虎口新擦开的口子又渗了血，早上临时压着的布角已经蹭脏了。

    陆穗和看了两眼，伸手把布条拿回来：“你这样缠，吃饭前就散了。”

    她低头绕过他的掌心，打了个不勒手的结。

    周衡没说话。

    桃枝蹲在车边等了半天：“好了吗？”

    “好了。”陆穗和松开手。

    “我问的是铺子的烟道。”

    “没有。”

    桃枝叹气：“我就知道今日不能问得太细。”

    下午再回临河巷，烟道里剩下的半只鸟窝已经被竹竿推到上头。周衡从隔壁借来矮梯，踩上后檐，从烟囱口夹出一大团泥草，里头还缠着几根鸡毛。

    第二次点火，烟没有回头。

    桃枝拿破碗接了一碗热水，特意端去后院看。烟从烟囱上头散开，没有再钻进窗里。

    “这回认得路了。”她说。>

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