硬粒。

    “哪日出的？”

    “昨日。”

    “昨日出的，底下便硬了？”

    “天凉，干得快。”

    周衡蹲下看桶底。表层松散，底下几团却已结硬，翻开还有闷味，与看门人舀出的第一勺差得太多。

    看门人把木棍一扔：“要便拿走，不要别耽误我。”

    “要。再给张收条。”

    “什么？”

    “写福昌酒坊卖酒糟一碗，收二文。”

    “猪吃都不要收条。”

    “我又不养猪。”

    看门人把刚舀出的糟往桶里一倒：“那不卖了。”

    陆穗和还没把钱收回去，巷口传来木轮磕石板的声音。一辆板车挤进来，车上全是空酒坛。车板侧面画着一只白鹭，鸟头那块漆掉光了，只剩一边翅膀和半截身子。

    推车男人见门口堵着人，停下来等。他右手搭在车把上，小指从第二节处断了。

    陆穗和先往旁边让。周衡没看那只手，只盯着车轮下的一根麻绳。

    看门人朝男人抱怨：“买两文酒糟，非逼我写收条。”

    “卖吃的，写一张也没什么。”男人说。

    他说话不紧不慢，接过陆穗和手里的两文，叫看门人取纸。看门人写得歪斜，最后按了个沾糟的黑手印，福昌的印章却没盖。

    周衡问：“白鹭是酒坊的记号？”

    男人顺着他的眼神看了看车板：“旧东家留下的。坛车多，画一个免得拉错。”

    “三年前也用这个？”

    “公子买的是一碗糟，怎么问起三年前？”

    周衡笑笑：“家父替酒坊核过运账，我见着眼熟。”

    男人把车往前推了半步：“那得问旧东家。我来这里只有两年。”

    陆穗和接过装糟的破碗，没有走：“前日巷口有人给石头三文，让他往税棚门缝塞报帖。您碰见没有？”

    “巷口来往的人多，我哪能个个记。”

    “那人右手少半截小指。”

    看门人转头的动作很快，转完又觉得不妥，忙去盖木桶。

    断指男人低头瞧自己的手，竟还笑了一下：“青河县少手指的，不只我。码头搬石的、铁铺打铁的，哪处没有？”

    “也是。”陆穗和端稳碗，“麻烦让让。”

    男人把车靠墙，真给他们腾了路。陆穗和走过时，他还在后面提醒：“回去兑点新粮，味就没这么冲了。”

    出了巷子，周衡先把那张收条翻过来。背面空白，纸也是酒坊平日包坛口用的粗纸。

    “你方才问得太直。”他说。

    “我不问，他也会防着咱们。”

    “至少可以先问白鹭车。”

    “白鹭车不会转头看他。看门的会。”

    两人站在街角争了几句，酒糟碗先从缺口淌出水。周衡只好把收条夹进账册，陆穗和向卖针线的摊子讨了一截废布，把碗沿缠住。

    “两文的糟，又搭进去一截布。”周衡道。

    “布没收钱。”

    “欠了人情。”

    “下回买她一根针。”

    他们没回柳渡，转去河边脚行。孙掌柜正蹲着看人修车轴，听见脚步也没抬头：“今日问粮，还是问车？”

    “问白鹭。”

    “河边多的是，自己看。”

    陆穗和放下一文，又把酒糟碗往他那边递了一点。孙掌柜闻见味，终于抬头：“拿远些。我家没养猪。”-->>

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