转身便走，步子比来时快。

    人一走，陆穗和开始分活。陈桂婆带桃枝去豆坊，阿满拉米。炊饼摊明早交一百五十张白饼。罗三娘出两口锅、一只蒸桶，人也留下，六十文，另管两顿饭。

    罗三娘听到六十文，先看陆穗和，再看阿满：“昨日借锅二十五，今日连我也只值六十？”

    “昨日两个时辰。今日忙到明早。您若嫌少，可以只借锅。”

    “那谁替你看火？”

    “我。”

    “三口锅你长几只眼？”

    阿满在旁边道：“姨母，她还管饭。”

    罗三娘抬手要打，他扛起扁担跑了。

    “六十便六十。”她把袖子一挽，“阿满的钱另算，别回头塞在我这里。”

    仓场后院有三眼灶，能用的锅只有一口。另一口漏得厉害，半瓢水下去，灶膛先尝了鲜。

    桃枝围着看了一圈：“咱家的锅忽然体面了。”

    “小声些。”陆穗和把裂锅往灶上架，“它不经夸。”

    裂锅熬汤，罗三娘的锅焖饭，仓里的大锅焯菜、煮豆腐。

    一百五十份，不能等盛完再数。周衡在墙上画了三列，每列五格，一格十份。阿满送走一桶，桃枝便划掉一格。

    桃枝问：“为何不一次装完？”

    “一次全装，前头的人吃完了，后头的人还在找桶。”周衡说。

    “我问姐姐。”

    陆穗和正往锅里添水：“他说得对。”

    “那我这句话算白问。”

    饭焖到一半，焦味先出来了。

    罗三娘掀开锅盖。锅边的米已经熟，中间还夹生，底下却粘住一层。

    “这灶的火往锅底中间钻。”她拿勺铲了一下，“再烧一会儿，上头吃生米，下面嚼锅巴。”

    陆穗和从锅边挖开一道缝，沿着锅壁淋了热汤，又让阿满抽掉两根柴。

    桃枝趴在旁边看：“不会煮成稀饭？”

    “先别问。真稀了再想名字。”

    罗三娘笑了一声：“名字倒不用火。”

    锅盖重新压住，只留余火慢焖。再揭开时，夹生的米熟了，锅底也没继续焦。萝卜、豆干和青菜分三次拌进去，三口锅各尝一勺，咸淡差不多才装桶。

    酉初前一刻，第一批五十份送到前仓。

    脚夫刚卸完盖粮的油布，衣裳都在滴水。热饭一到，也不用人喊，队伍自己排了起来。有人嫌豆腐汤淡，陆穗和索性把盐碟摆到桶边，让他自己添。

    桃枝问：“整锅多放些盐不行吗？”

    “这人嫌淡，后头那人未必也嫌。让他自己添。”

    陆穗和把盐勺留在碟里，没再动整锅汤。

    三批饭送完，墙上最后一格正好划掉。

    葛管事数过空碗：“一百五十份，一份不少。”

    周衡把订单纸递过去：“晚饭这一栏，按个印。”

    “明早还有一顿，做完一起按。”

    “分了两栏。”

    葛管事低头一看，果然如此：“谁让你分的？”

    “我写时便分了。您也看过。”

    葛管事大约想说自己没看那么细，又怕这话说出来更没脸，只能按印。

    晚饭交完，灶火还不能停。粟米要泡，豆渣得先炒干，白饼卯正前要到。陆穗和让陈桂婆和桃枝去仓房眯一会儿，自己同罗三娘守锅。

    周衡去后院找那两袋坏米。

    仓丁正要往后巷拖。他问了一句：“扔哪儿？”
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