乾帝坐在御座上，居高临下地看着宋文渊，他的目光平静得近乎冷漠，开口时声音也不高，却像一把刀落在每个人头顶。

    很明显，乾帝借着陈勉一事对太子党敲打了，尤其是他被刺杀，太子居然下令护卫不来护驾，这让乾帝非常寒心。

    “宋太傅觉得，朕杀的人多了？”

    宋文渊伏地：“臣不敢，臣只是以为——”

    “你以为朕会心软？”乾帝打断他，“当年朕在前朝北境喂马的时候，亲眼见过地方官贪了军饷，北境将士冬天没有棉衣，冻死三百多人，朕那时就发过誓，若有一天朕说了算，贪官污吏，一个不留。”

    殿中鸦雀无声。

    乾帝站起来，俯视着跪在地上的宋文渊。

    “你说朕杀多了？朕告诉你，朕还嫌少，若不是太子昨晚求情，朕本要陈勉满门抄斩，现在只杀他父子二人，抄家流放，已经是朕开恩了。”

    宋文渊浑身一震，伏在地上不敢再言。他身后跪着的几位御史也纷纷低下头去。

    章衡站在班次里，心里清楚乾帝这番话的用意。

    表面上是说给宋文渊听，实际上是说给满朝文武听，陈勉案的处罚已是定局，谁再求情，谁就是跟贪官站在一起。

    狡兔死、走狗烹，此时没有人敢再劝乾帝。

    太子昨日求情，乾帝给了太子面子，免了陈勉灭族之罪，但这太子越求情，越显得跟陈勉案牵扯不清。

    朝会又议了些其他事，正式颁布了对“莲花教”教众的通缉令。