王恩眉头猛地一跳，上前一步冷声问：“北京来的商人？守陵重地，非诏不得擅入，他怎么进来的？”

    守卫啐了一口唾沫，嗤笑道：“人家手里有凤阳知府的亲笔通关文牒，给哥几个塞足了银子。老子管他怎么进来的！话带到了，见不见随你。”

    王恩心里直打鼓，连忙低声对朱见深道：“殿下，来路不明，恐是秦烈那边的试探！咱们万万见不得，打发他走吧！”

    朱见深眼中闪过一道精光。

    “北京来的，还姓李……”

    朱见深喃喃自语，随即抬起头，稚嫩的声音透着果决，“请他进来。”

    “殿下！”

    王恩大惊失色。

    “不必多言，让他进来。”

    朱见深摆了摆手，小小的身躯重新端坐在石凳上，神色瞬间收敛，重新恢复了平日里木讷懦弱的模样。

    片刻后，一名穿着绸缎长袍、身材中等、留着羊角胡的中年男人在守卫的带领下走了进来。

    这中年人神态自若，周身带着股关内商人的圆滑气，正是周守正派来的密使，化名“李掌柜”。

    守卫将人带到后，在不远处按着腰间佩刀哼了一声：“只有一刻钟，抓紧点！”

    说罢，便自顾自走到树荫下抱胸纳凉。

    李掌柜四下环顾了一圈，确认周围除了王恩再无其他人，这才转过身，整了整衣冠。

    啪嗒一声。

    李掌柜竟撩起袍袖，重重地双膝跪地，对准十岁的朱见深恭恭敬敬地行了大明的大礼：“草民李某，参见殿下！”

    王恩倒吸了一口气，赶忙后退两步，手心全是汗水。

    朱见深坐在石凳上，双手收在袖中，冷淡地看着他，没有立刻叫起，只是淡淡道：

    “李掌柜，本公子如今只是个守陵废人，当不起如此大礼。你千方百计从北京跑来凤阳，所为何事？”

    李掌柜抬起头，眼中满是凝重。

    他没有直接回答，而是伸手入怀，摸出了一封用厚重漆蜡封口的小巧信笺，恭敬地双手呈上：

    “殿下，草民受礼部周守正周大人所托，特奉上密信一封。周大人托草民给殿下带个口信——京中百官，仍有忠义之士念及大明恩德！”

    周守正！

    听到这个名字，王恩脸色唰地变白，差点惊叫出声。

    那可是当朝礼部侍郎，真正的朝廷重臣！

    朱见深的眼帘微微颤了颤。

    他伸出小手，接过那封微温的信笺。

    信封上没有任何署名，只有一道特殊的折痕。

    这是当年他父亲在东宫时，与近臣讲官约定的暗记！

    朱见深指甲挑开漆封，抽出信纸。

    纸上只有短短的八个大字，字迹苍劲飘逸，带着股绝地反扑的狠辣：

    “殿下尚在，大事可为。”

    落款，赫然是“周守正顿首”。

    “殿下尚在，大事可为……”

    朱见深的唇角轻微地勾了勾。

    这八个字，如同一缕烈火，瞬间点燃了他压抑在心中许久的血海深仇！

    周守正没忘记大明，京中的旧臣没忘记大明！

    站在一旁的王恩凑过来偷看了一眼，吓得浑身哆嗦，抖如筛糠：

    “周……周大人这封信……这是要抄家灭门的大罪啊！殿下，万万不可信他啊！”

    朱见深没有理会王恩的劝阻。

    他将信纸折好，站起身走到旁边祭祀用的一盏油灯旁。
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