奇才，说不定有办法。”

    江丰年眼睛一亮。

    对啊！

    陛下连蒸汽机都能画出来，连显微镜都能想出来，这铁轨的事，陛下说不定有主意！

    他立刻转身往试验场的值房走，一边走一边对鲁铁石说：

    “鲁大人，你帮我把铁轨的问题都写清楚，这什么生铁含碳高、性脆、易锈、不耐磨、结霜打滑。还有，需要一种既坚韧又耐磨还不生锈的金铁。我这就给陛下写信！”

    鲁铁石应了一声，跟着去值房帮忙整理。

    值房里，江丰年铺开宣纸，提起毛笔，手都在抖。

    他不是文官，写字难看，但每一个字都写得极认真。

    他把试跑的情况、铁轨的损坏、鲁铁石的分析，一条一条写得清清楚楚。

    最后，他写道：

    “臣江丰年顿首：陛下所授铁路之法，机车已成，能跑能载。然铁轨之材，实为第一大难。生铁脆而易锈，三趟即裂！熟铁软而易形，不堪重载；钢则产量不足，质量参差。臣愚钝，遍寻良材而不得。伏乞陛下圣裁，指明精钢之法。臣若造不出合用之路轨，提头来见！”

    写完，他吹干墨迹，封进信封，叫来听风网的驿卒：

    “八百里加急，送大同行宫，呈陛下御览！”

    驿卒接过信，翻身上马，绝尘而去。

    江丰年站在值房门口，望着驿卒远去的背影，又回头看了看那坑坑洼洼、断裂生锈的一里铁轨，长长地叹了口气。

    “陛下……臣可就全指望您了。”

    在大同行宫内，秦烈刚批完一份关于大同煤矿扩产的奏折，放下朱笔，揉了揉眉心。

    他是正月底从北京动身来大同的，带着三岁的秦昭。

    本想着来看看铁路的进展，给江丰年鼓鼓劲，没想到刚到大同没几天，就收到了这么一封急信。

    “陛下，江大人的八百里加急。”

    陈勋双手呈上信封。

    秦烈接过来，拆开一看，眉头就皱了起来。

    他从头看到尾，又从尾看到头，沉默了许久。

    江丰年的信写得很实在。

    生铁铁轨跑三趟就磨坏了，这个问题，他其实应该想到的。

    前世的铁路，用的是钢轨，而且是高锰钢钢轨，耐磨、坚韧、还有一定的防锈能力。

    这个时代，连钢都产量极低，更别说什么合金钢了。

    “陛下？”

    陈勋见秦烈沉默不语，小心地唤了一声。

    秦烈没有回答，站起身，走到行宫书房墙上挂着的那幅天下地图前。

    地图是他让人按自己的记忆重新绘制的，比这个时代的任何地图都精确得多。

    他的手指先落在了大同的位置，然后缓缓向南移动，移过河南、湖广，停在了西南的云南、贵州一带。

    他记得，云南有丰富的有色金属矿藏，铜、锡、铅、锌，还有铁矿。

    更重要的是，西南的山里，可能有他需要的某些合金元素。

    然后，他的手指又向东移动，越过大海，停在了倭国的九州岛上。

    倭国的银矿、金矿闻名于世。

    但他更在意的，是九州北部的那些矿藏。

    他记得，日本的九州地区，有锰矿。

    锰！

    只要在钢里加入大约一成的锰，炼出来的锰钢就会变得异常坚韧，耐磨抗冲击，正是做铁轨的上上之选！

    秦烈的手指在云南和九州之间来回移动，眼中渐渐有了光。
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