度快步走出行辕，接过那份血迹斑斑的血书。

    上面字字血泪，三十几个鲜红的血手印触目惊心。

    看着看着，沈文度的双手不可抑制地剧烈颤抖起来。

    “五百顷……七条人命……”

    沈文度霍然上前，躬身将老者扶起：“老人家，你放心！有陛下在，有本官在，这江南的天，塌不下来！本官一定给你们讨回公道！”

    老佃户双眼泛泪，叩头如捣蒜：“青天大老爷啊！我们等这一天……等了整整几十年啊！”

    站在一旁的南京王徐甫，看着这血淋淋的一幕，脸色惨白，长叹一声。

    昔日他掌管南京守备，为了所谓的“江南稳定”，对世家大族的兼并与横行霸道睁一只眼闭一只眼，如今看来，简直是助纣为虐！

    徐甫向沈文度躬身一拜，愧疚道：“沈大人，老夫当年尸位素餐，对这些惨剧置若罔闻。以前总觉得江南士绅根基深厚动不得，如今看来，是老夫错了！”

    沈文度拍了拍徐甫的胳膊：“王爷能省悟，未为晚也。陛下常言，朝廷要的是天下苍生的真正太平，绝非士绅压迫下的虚假稳定！”

    言罢，沈文度眼神陡然转冷：“来人！传我命令，即刻传令给苏州的陈勋，让他把苏州知府与徐介、顾炎一并缉拿来南京见我！”

    然而，信鸽刚飞出南京。

    陈勋离开的第二日深夜，听风网信使便带着飞鸽密信，冲进了南京钦差行辕。

    密探满头大汗，急报：“首辅大人！陈侯爷让属下紧急回报！苏州……出大事了！”

    沈文度霍然站起：“说！”

    探子快速道：“陈侯爷率一千轻骑飞奔赶到苏州城时，苏州知府早在两天前就打包金银细软逃之夭夭！而徐府、顾府早已人去楼空！”

    “据运河码头的力夫交代，前几天深夜不断有大船装货，全是沉甸甸的箱子，装满了金银、绸缎和古玩！徐介与顾炎打着防范官军洗劫的旗号煽动百姓守城，自己却带齐家眷与积蓄，连夜直奔松江码头，准备出海！”

    沈文度面色大变：“这两个老狐狸果真要跑！传令周大山——后续八千人马即刻加速，向松江方向推进！另外，令福建、广东沿海卫所，严查所有南下商船！”

    ——

    然而，沈文度到底还是低估了世家豪强的决绝与迅捷。

    早在薛远被擒的消息刚传回苏州的当天夜里，徐府密室之内，便已是气氛凝重。

    徐介与顾炎相对而坐，案上摆着几张南洋海图。

    徐介端起茶盏，脸色阴鸷：“顾兄，薛远那个废物，连一天都没顶住。秦烈手下的兵马和听风网，比我们预想的还要凶狠。苏州，肯定是守不住了。”

    顾炎急得额头冒汗：“徐公，那我们怎么办？真要放弃这江南数百年的基业？那可是几万亩良田啊！”

    “蠢材！”

    徐介猛地摔碎茶盏，厉声喝道：“田产没了可以再强占！房子烧了可以再盖！只要我们人在、金银在、船队在，到了南洋，我们照样是土皇帝！”

    “我们在满剌加、爪哇经营了二十年，那边的土王见了我等都要躬身行礼！何必在江南等秦烈来杀我们九族？！”

    顾炎咬咬牙，狠下心来：“好！听徐公的！按原计划撤！”

    二人分工明确，毒辣异常。

    一方面，徐介派人在苏州城内疯狂散布谣言，称“朝廷官兵入城要洗劫屠城”，煽动数千不知情的百姓和私招的家丁去守城，以此制造混乱，拖延朝廷大军与陈勋精锐的脚步。

    另一方面，徐顾两家将积攒了数百年的金银珠宝、古玩字画，连夜装进上百个大木箱，源源不断地运往松江-->>

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