仍在加紧与江南士绅联络，传递消息。

    范霜华得知后，忧心忡忡地对秦烈说：

    “陛下，臣妾听说江南士绅势力盘根错节，关系复杂。沈丞相这一去，两手空空，臣妾有些担心他的安危。”

    秦烈微笑着按住她的双肩，眼中满是自信：

    “放心。朕已经给了他们便宜行事之权。”

    “江南的事，不仅仅是财税，更是朕对旧势力的宣战。必须解决。”

    ——

    八月中旬，从江南回来的陈勋，手中多了一份厚厚的黑色密报。

    秦烈在乾清宫内展开密报，只看了一眼，脸色便瞬间沉得如同万年冰山。

    “好！好一个江南士绅！”

    秦烈将密报重重拍在御案上，厉声冷笑。

    密报上，听风网探子冒死查回的数据，触目惊心：

    江南士绅通过“诡寄”（将田产寄名在不收税的士人名下）、“投献”（伪造买卖契约将田产献给权贵）、“飞洒”（隐瞒田产强行摊派给贫民）等种种手段，隐瞒了大量田产。

    松江徐家，名义上只有田产五百顷，实际上隐瞒了整整三千顷！

    苏州顾家，名义上只有三百顷，实际上竟有两千顷！

    这哪里是清丈不出来？这分明是这些家族在疯狂虹吸华夏的国血！

    更严重的是，这些士绅还私设公堂、私养打手、逼死佃户、囤积居奇，江南百姓怨声载道，早已到了爆发的边缘。

    旧朝降臣口中的民变，说到底，就是这些家族为了维护自身私利，企图煽动绝望的百姓来对抗朝廷！

    秦烈看完密报，眼神彻底冷了下来。

    在他的字典里，没有“妥协”二字，只有毁灭。

    这些士绅欺上瞒下，鱼肉百姓，罪该万死！

    秦烈深吸一口气，平复了一下心情，大步走出乾清宫。

    他早已做好了决定。

    在倭国和朝鲜，他可以用枪炮解决问题。

    在江南，他虽然要杀人，但也需要一个懂朝政、懂律法、能统筹大局的人去善后。

    这个人，只能是沈文度。

    秦烈对小太监说道：“去把沈首辅请来。”

    片刻后，沈文度神色肃然地进入乾清宫。

    秦烈将那份黑色密报丢给沈文度。

    沈文度展开一看，脸色接连数变，最终也变成了愤怒：

    “陛下！这些家族……欺人太甚！不仅不纳税，竟然还企图煽动民变对抗朝廷新政！”

    “臣请陛下下旨，调动大军南下，血洗这些叛臣贼子！”

    秦烈微微摇头，伸手按住沈文度的肩膀，语重心长地开口：

    “杀人容易，难的是杀完人之后怎么治。”

    “文度，朕命你为钦差大臣，即刻南下江南，全权负责清丈土地与推行一条鞭法！”

    沈文度重重抱拳：“臣领旨！定不辱使命！”

    秦烈眼神深邃，继续叮嘱道：

    “记住，只诛首恶，胁从不问。那些豪强家族的家主与核心人成员，必须严惩不贷，以儆效尤！”

    “但对于百姓，他们只是被煽动的，不要过度为难。要利用咱们听风网查到的证据，让百姓知道，他们真正的敌人是谁！”

    “陈勋会随你同行，率领听风网配合你行动。记住——办事要雷霆万钧，手段要雷霆铁腕！”

    沈文度重重磕头：

    “臣，遵旨！”

    八月十五日，北京城南门。
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