“别乱说，叫锦衣卫听见，咱们都得进诏狱。”

    话虽如此，他手里的糖稀却停在半空，迟迟没有落下。

    因为街道尽头，已经有人举起了“清君侧”的白幡。

    而那面白幡之后，站着的并不只有读书人。

    有被拖欠军饷的京营军户，有家中粮食被加征掠走的百姓，有被宝钞贬值逼得卖田的商贩，也有从西南逃难而来的山民。

    他们或许不懂朝廷大义，却懂得谁让他们挨饿，谁让他们失去亲人。

    ——

    乾清宫内。

    朱祁镇已经三日没有上朝。

    他对外宣称偶感风寒，卧床静养。

    实际上，他整夜坐在灯下，听着宫外一阵高过一阵的喧哗。

    “清君侧！”

    “诛奸臣！”

    “还边军公道！”

    那些声音隔着宫墙传进来，像一根根细针，扎得他心神不宁。

    “陛下。”

    小太监跪在榻前，小心翼翼道：

    “今日已有六名大学士、三位尚书递牌，请求入宫觐见。”

    “朕不见。”

    朱祁镇闭着眼睛。

    “他们想问什么，朕难道不清楚？”

    “可若是一直不见，只怕……”

    “只怕什么？！”

    朱祁镇猛然睁眼。

    “只怕他们也要逼朕退位吗？！”

    小太监立刻叩首。

    “奴婢不敢。”

    朱祁镇喘了几口气，又颓然靠回软枕。

    他不敢召集重臣议事。

    因为他知道，只要群臣齐聚，便一定会有人当面提起宣府刺杀。

    到那时，卢忠是否投诚、圣旨是否落入秦烈之手、董山是否真的与朝廷有联络，所有问题都会被摆到明面上。

    一个回答不好，便会引发更大的风暴。

    “卢忠呢？”

    “正在北镇抚司查办乱党。”

    朱祁镇沉默片刻。

    “让他加紧。京城里，不能再有人胡言乱语。”

    小太监不敢应声。

    如今外面说话的人太多了。

    总不能把整座北京城的百姓都抓进诏狱。

    北镇抚司。

    卢忠坐在密室中，听着手下汇报各处动静。

    “国子监已有七百余名监生参与游行。”

    “顺天府衙门收到的请愿文书超过三百份。”

    “六部官员中，已有两位侍郎私下派人打听听风网的联络方式。”

    “京营之中，也有人在问，若秦大帅兵临城下，他们究竟该替谁守城。”

    卢忠挥手让人退下。

    密室重新安静下来。

    他从怀中取出一块木牌。

    这是陈勋先前交给他的信物。

    指腹摩挲着木牌上的断剑，卢忠眼中浮出一抹冷色。

    他知道，真正的风暴还没有到来。

    现在只是百姓开始议论，士人开始质问，官员开始观望。

    只要再有一把火，便能将整个京城点燃。

    这把火，很快便来了。

    ——

    第十日夜。

    大兴县，豆腐坊后院。

    陈勋正伏在案前看一份情报。

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