军共计五千之众，择行省大将塔察儿为主帅，统领十数员战将，铁骑三百、重甲步卒两千、长枪弓弩两千余众，甲仗鲜明，旗甲蔽野，锣鼓震天，浩浩荡荡杀奔钟离县而来。

    这塔察儿乃是元廷行省老牌宿将，久经战阵，深谙攻防战法，性烈嗜杀，骄横自负。临行之前，扬声立誓：“必破钟离、生擒群寇、尽诛逆党、收复州县，不留一根草寇，以靖淮西！”

    五千官军，连营十里，烟尘漫天，刀枪耀日，浩浩荡荡直逼钟离地界。沿途州县元兵尽皆附和助威，声势滔天，较之先前五路围剿，更盛数倍。

    千里斥候林风早已远出探哨，一路追踪元军动向，昼夜疾驰，飞马回报钟离城中：“启禀头领！元廷行省震怒，调集四州精锐五千兵马，由大将塔察儿统领，连营十里，大举来犯，已距城池二十里，不日便至城下！”

    消息入城，城中将士尽皆凛然。新附兵卒初见朝廷大兵压境，难免心生惶恐，唯有十七位头领久经战阵，神色不惊，稳如泰山。

    郑兴明即刻聚齐十七杰，升帐议事，从容言道：“胡元不甘失地，尽发行省精锐前来报复，兵多势大，看似汹汹。然彼远来疲弊、骄兵轻敌，我军以逸待劳、城防稳固、民心固结、军纪严明。兵多未必能胜，将骄必然必败！诸位兄弟各司其职，严守城池，排布奇阵，管教他十万胡兵，来时有势，去无归途！”

    蒋青出列定策，从容分拨攻守大局：“此番敌军不同于往日州县杂兵，乃是行省精锐，步骑俱全、军械精良、将帅知兵，惯用连环攻坚大阵，步步推进、昼夜围城、轮番仰攻。我军当以固守疲敌、出奇破营、内外相辅、伺机反击为上！先凭城固守，耗其锐气、疲其士卒、乱其军心，待彼师老兵疲、阵脚松动，再出奇兵劫营破阵，一战全歼！”

    众将轰然领命，即刻分领其职，排布守城御敌之策：

    令温瑾总领全城防务，带匠人兵卒修补城墙、加固垛口、填补疏漏、整理滚木擂石、囤积火油箭矢，昼夜巡守四门，完善城防；

    令岳铮领执法队绕城巡查，严明军纪，安抚兵心，但凡懈怠退缩、妄自慌乱者，立行惩处，稳住三军心气；

    令熊露、马猛领重甲死士分守南北二门，为四门拒敌主力，硬挡敌军攻坚精锐；

    令赵锋领长枪结阵兵，分列城墙两侧，但凡敌军登城，尽数攒刺杀退；

    令秦烈领弓弩手分布城头高处，分层列阵，箭压城外敌军，封锁仰攻之路；

    令萧驰领轻骑小队，隐匿城外林间，伺机突袭敌阵侧翼，骚扰游骑、截杀哨卒；

    令李霄带暗探潜出城外，夜入敌营，探查将帅营帐、粮草重地、阵法破绽；

    令林风远出哨探，往来传递敌情，紧盯敌军动向，以防埋伏偷袭；

    令魏磐居中调度，城头阵脚随时补固，乱阵即整、危阵即安，稳守全局大阵；

    令周浪严守水路，杜绝敌军暗渡截粮，保城内粮草水源不绝；

    令苏愈带军医小队驻守四门城楼之下，随时救治伤卒，安定军心；

    令冶锋昼夜赶造守城器械、修补破损甲仗，源源供给城头将士；

    令陈默、褚衡坐镇城内，安抚百姓、稳定市井、调度钱粮物资，安定后方；

    郑兴明、蒋青亲领中军精锐，居中策应，临阵调度，总领全局攻守。

    分拨既定，全城即刻进入临战状态。四门紧闭，吊桥高扯，城头甲士林立，刀枪如林，弓弩满弦，滚木擂石层层堆积。城中百姓感念义军恩德，非但不慌，反倒家家相助，青壮年自愿登城助守，老弱妇孺送饭送水，军民一心，共拒胡兵。

    不过一日，元军主力蜂拥而至，十里连营扎于城外原野，锣鼓喧天，喊声震地，将整座钟离县城团团围住，水泄不通。
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