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    长砚喉头一紧：“大人要如何安排？”

    沈衍语气平静：“近日京都外并不太平，南边山匪流窜，惊扰百姓。既有隐患，渡口与官道便该暂封，待清剿过后再行开放。”

    长砚瞬间明白过来。

    他心中一寒，低声道：“大人，此事若夫人知晓……”

    沈衍看着他。

    长砚立刻噤声。

    沈衍淡声道：“我并非不让她回淮阳，只是路途不安，不宜远行。”

    长砚心想，这话听着冠冕堂皇，可究竟是不是这样，大人心里最清楚。

    可他哪里敢说？

    他只能低头应道：“属下这就去办。”

    长砚退下后，书房里又安静下来。

    沈衍垂眸看着掌心银簪，眼底暗色翻涌。

    想走？

    想回淮阳，嫁给宋文谦，从此与他再无瓜葛？

    不可能。

    他已经退过一次。

    从发现她有婚约开始，他退过。

    从母亲规劝他远离开始，他也退过。

    甚至看见她与宋文谦茶楼相会时，他也曾想过，若她当真情根深种，他便只远远看着。

    可如今他终于明白，有些东西，若不伸手去夺，便永远不会属于他。

    他不愿再做那个只会克制的君子。

    若礼法规矩拦在面前，那他便换一种合乎礼法的方式，将她愿意留在他身边。

    ——

    离府前一日午后，苏桑去正厅向刘氏辞行。

    刘氏瞧着她，心头百般不是滋味。

    “明日一早便要走了，今夜早些歇着。”

    刘氏拉着她的手，细细叮嘱。

    “路上若有不适，便叫车马慢些，不必急着赶路。到了驿馆也莫随意出门，凡事听护卫安排。回了淮阳，替姨母向你父母问安。”

    苏桑一一应下。

    “姨母放心，桑儿都记下了。”

    刘氏眼眶微热：“你这孩子，就是太懂事。”

    苏桑轻轻笑了笑：“姨母待桑儿如亲女，桑儿心里感激。只盼日后有机会，再来京都看望姨母。”

    刘氏听得鼻尖发酸。

    还有没有机会，她也不知道。

    若可以，她宁愿苏桑从未来过京都，从未住进沈府，也从未见过沈衍。

    可世事偏偏没有如果。

    她抬手替苏桑理了理斗篷领口，温声道：“回去后，好生过日子。女子这一生，最要紧的不是旁人如何看，而是自己心里安稳。若宋公子待你好，你便与他好好过。若他有一日负你，也莫怕，苏家是你的依靠，姨母亦会替你撑腰。”

    苏桑眼睫轻颤，像是感动极了。

    “姨母……”

    刘氏拍了拍她的手：“去吧。”

    苏桑起身行礼，退了出去。

    正厅外，日光斜斜落在庭院里。

    她刚走下石阶，便见一道绯色身影从月门处转来。

    沈衍回府了。

    他刚下朝，官袍未换，身后跟着长砚。

    清贵冷峻的眉眼在日光下显得越发深邃，腰间玉带映着微光。

    苏桑脚步微顿。

    沈衍也停下了。

    两人隔着半个庭院遥遥相望。

    苏桑垂下眼，朝他屈膝行礼：“表哥。”

    他面上却不显，只淡淡道：“表妹明日归乡？”-->>

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