们要多说一会儿话。”

    交代完毕，二人依旧手牵着手，径直往后院去了。东宫护卫连同刘骐宁的亲随自发守在后院门外，朱琏的侍女送到屋前，齐齐止步，垂手候着。

    屋内陈设简单，不铺锦缎不熏浓香，案上还摊着几册医书，空气里一缕若有似无的药香。朱琏进门环顾一圈，眼里的欣赏又多了三分。

    不多时，刘翠端着茶盘进来，茶汤温热，蜜饯、松子糖、澄沙团子、时鲜果品一一在案上摆妥，福身轻退。

    屋里只剩她们二人，隔案对坐，一边饮茶一边闲话。

    这一聊开，天南地北、风土人情、家长里短，无话不谈。朱琏问她家乡，陈素笑道：“说出来姐姐怕是没听过，远着呢。”朱琏追问多远，陈素说：“有一千年那么远”，朱琏笑道：“妹妹顽皮，哪有用时间来说距离的”

    陈素却自顾自说道：“说距离的话，那有上万里地吧，风土全然不同。我们那儿的女子能干的事可多了，行医、教书、经商，样样都有，还不输男子。”

    朱琏听得眼睛发亮，追问个不停。说到有意思处，屋内笑声不绝。

    朱琏暗暗称奇——陈素笑起来和京里那些世家女子全然不同，从不会拘着礼法掩口矜持，高兴了便咯咯轻笑，开怀时索性放声大笑，一口牙齿洁白整齐，恰似编贝。这般坦荡鲜活的情绪极具感染力，朱琏起初还掩着口，后来实在绷不住，竟笑出了声。笑声出口，她自己先愣了一下——这声音陌生得像别人的。

    门外侍女面面相觑：娘娘的笑声？娘娘原来会笑出声么？

    闲话说了半晌，陈素搁下茶盏，笑吟吟看向朱琏：“琏姐姐，我听说我要筹办的这座皇家医馆，是太子出资扶持。姐姐今日屈尊登门，怕不单单只是来陪妹妹闲谈吧？”

    朱琏微微一怔，没料到她切入正题这般干脆，随即莞尔：“倒是瞒不过你。这医馆本是殿下的主意，一应开销走东宫份例。我今日来，也是替殿下问问：医馆打算立怎样的章程？每年大约需拨多少银两，方能长久维持？”

    “地方可已经看好了？”

    “早就选好了。”朱琏抿嘴一笑，“就是紧挨着你这宅院的那两所空宅，正是留给医馆的。妹妹方才进门，不曾留意吗？”

    陈素恍然。难怪官家赐宅跟搭着卖白菜似的连排送三座，原来那两座大门紧闭的院子是给自己预备的产业！五进带跨院，两座加起来这么大的面积——果然是皇家医馆，真有气魄。

    她沉吟片刻：“宅子要动工修整，把几处院落打通相连。后院空地上，我打算起两三座两三层的楼宇，病房分开、诊室分开，防传染，也利疏散。详细图样我日后绘给你们。眼下头一笔置办花销，我还说不准。”

    朱琏摆摆手：“修缮营建不必忧心，可调内府的皇家工匠，花销有限。殿下最挂心的，是医馆落成之后，每年需持续贴补多少，也好提前预留预算。”她扳着手指替陈素算，“义诊不要钱，药材再平价卖出，加上人工炭火，一年没有五千贯怕是堵不上窟窿吧？”

    陈素眨了眨眼。

    朱琏抬眼望向她，正见她脸上闪过一丝大惑不解，就听她缓缓开口：

    “姐姐，医馆都开起来了，还贴什么钱？头期建好之后，医馆便有进项了。只是不会暴利，别指望它赚大钱，一年结余两三千贯，顶天了。”

    这下轮到朱琏愣住了，一根手指还悬在半空。

    “结……余？”她以为自己听错了，“妹妹的意思，是每年贴补两三千贯？”

    “是结余。进账。赚。”陈素一字一顿。

    朱琏彻底糊涂了。她原以为太子筹办医馆，本就是打算常年贴补、借此收买民心博取声望的好事，万万没料到陈素竟说医馆可以盈利。她斟酌着开口：“妹妹有所不知，-->>

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