前头全是纵横交错的基围虾塘和水稻田。

    1964年开春的香江还在闹大旱，不少浅塘干得见了底，田埂小路却泛着夜露，又窄又滑。

    五个人顺着弯曲的田埂，深一脚浅一脚往东南方向摸。

    一直走出二里地，前头出现一棵盘根错节的大榕树，娄半城这才停下步子。

    他扶着膝盖，胸口像拉风箱似的连喘了好几口粗气。

    等把嗓子眼里那股血腥气咽回去，这位在四九城算计了大半辈子的娄大掌柜，当着妻女和老管家的面，伸手把皱巴巴的粗布褂子往下拽了拽。

    他转过身，对着赵峥端端正正弯下腰，鞠了一躬：

    “赵爷，别的废话我不说了。今晚要不是您出手，我们一家四口，这会儿全得在后海湾的黑水沟里喂王八。”

    赵峥没受他这一礼，目光越过树梢，盯着几百米外大路边那两盏发白的汽灯：

    “拿钱办事，账已经清了。”

    “到了香江地头，娄老板接下来打算去哪儿落脚？”

    听见“账已经清了”五个字，娄半城刚落回肚子里的心，当场又悬到了嗓子眼。

    三月里后半夜的海风还带着凉意，吹透湿褂子，贴在脊梁骨上直泛寒气。

    他低头瞄了一眼自己右手提着的牛皮箱，又扭头给老管家递了个眼色。

    李忠单手拎着另一只沉甸甸的皮箱，立马往前凑了一步。

    娄半城伸手探进李忠怀里，摸出那个还沾着水鬼刘汗臭味的粗布袋，三两下解开死结。

    四根十两重的大黄鱼托在掌心，黄澄澄的赤金在暗夜里泛着冷光。

    娄半城双手托着金条往前递到赵峥胸口前，腰比刚才弯得更低了：

    “赵爷，北平到米埔这趟水路，账是清了。”

    “可底下这半截陆路……还得仰仗您搭把手。”

    他咽了口唾沫，刻意放低了嗓门：

    “早几年，我把大房和两个儿子先送了过来。老大在九龙城寨外围开了家塑胶花厂，老二弄了个制衣工场。”

    “可眼下黑灯瞎火的，我们对香江地面两眼一抹黑。”

    “来之前就听说九龙那边帮派扎堆，乱成一锅粥。真要自己摸过去，跟肉包子打狗没区别。”

    “这四十两金子，请赵爷再护我们一程，把我们送到大儿子那！”

    后头，娄晓娥背着一只灰布包裹，听见“大房”两个字，原本搭在包带上的手指头往里蜷了蜷，嘴角往下撇了撇。

    赵峥垂眼扫过那四十两黄金。

    顺路的买卖，没道理往外推。

    他半句客套没有，伸手一把抓过四根金条，随手塞进背包里。

    隔着心念一动，四十两赤金直接落进随身空间。

    “包吃住，送到厂门口。”

    赵峥重新拢了下肩上的背包带子，语气平淡，“丑话说前头，半道要是不听招呼自己跑丢了，概不退钱。”

    娄半城紧绷的脸皮一下子松开，挤出点笑模样，连连点头：

    “那是自然！全听赵爷吩咐，绝不乱迈半步！”

    买卖敲定，旁边的谭雅丽总算长长吐出一口白气。

    她怀里也抱着一个包裹，另一只手扶着粗糙的榕树皮，两条腿还在打颤。

    顺着榕树往外看，几百米外的大路交叉口搭着座大竹棚，棚顶挂着两盏惨白的汽灯，底下影影绰绰有挑着扁担的菜农走动。

    谭雅丽望着那点亮光，说话都带上了哭腔：

    “老爷，这都快后半夜两点了……前头大路边就有亮灯的-->>

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