实，只好缩了回来。

    兄妹俩顺着土路往秦家庄走。

    村口那棵老槐树下，几个村民正蹲在背风处闲扯。听见皮鞋踩地的声音，几个人一齐抬头。

    “谁家来亲戚了？”

    “穿得够阔气的，那红大衣瞧着就厚。”

    “脚上还是皮鞋呢。”

    秦京茹从树下经过，特意放慢了半步。

    月光落在她脸上，树下几个人没了声音。

    等兄妹俩走出去十来米，才有人一拍大腿。

    “那不是老秦家的京茹吗？”

    “不能吧？京茹？”

    “脸还能认错？走，看看去！”

    几个人扶着树干爬起来，拍掉裤腿上的雪，远远跟了上去。

    秦家正屋里，一盏煤油灯摆在八仙桌上。

    灯芯只挑出黄豆大的一点火苗，照得土墙发暗。屋里混着旱烟、泥土和腌萝卜的味道。

    秦父坐在炕沿边，低头抽着烟袋。

    秦母已经在门口转了好几趟，每听见一点脚步声，便掀起门帘往外看。

    秦京茹的大嫂坐在小马扎上补裤腿，针线在灯下穿来穿去。

    “娘，您别转了。”

    她咬断线头，往门口瞥了一眼：“天都黑透了。人要真相中，王媒婆早领着她回来了。”

    二嫂把半颗瓜子磕开，用指甲挑出里面的仁。

    “城里人眼光高着呢。”

    “哪呢看上咱这地里刨食的。”

    大嫂把裤腿抖开，抹平上面的褶子。

    “要我说，还是隔壁李家那个稳当。人是瘸了点，好歹愿意拿十斤棒子面。”

    “十斤棒子面咋了？省着吃也能吃半个月呢。”

    棉布门帘忽然被人从外面掀开。

    “我回来了。”

    冷风卷进屋里，煤油灯的火苗被吹得歪向一边。

    大嫂手里的针停在裤腿上。

    二嫂嘴里的瓜子掉在衣襟上，顺着棉袄滚到了地面。

    秦京茹站在门口。

    枣红呢子大衣贴合着肩腰，两条黑亮的辫子搭在胸前。脚上的牛皮鞋没沾多少泥，鞋面映着煤油灯的光。

    她怀里还抱着一个捆得方方正正的牛皮纸包。

    “京茹？”

    秦母往前走了两步，脚差点踢翻门边的木盆。

    “娘，是我。”

    秦京茹进门后先低头看了看鞋底，见没踩上泥，这才迈进屋里。

    她解开大衣扣子。

    里面仍是那件洗得发薄的旧夹袄，可屋里几双眼睛全落在了枣红色呢料上，根本没人再看那件旧衣裳。

    秦母伸出手，指尖快碰到衣袖时又停住了。

    “娘，你摸呀。”

    秦京茹把胳膊递过去：“这料子厚着呢。”

    秦母这才把手贴上去。

    她顺着袖口摸到肩膀，又从肩膀摸回来。粗糙的手掌在呢料上来回走了两遍，眼眶里慢慢积起一层水光。

    “真是城里那个后生给买的？”

    “嗯。”

    “头一回见面，他就给你买六十多块的大衣？”

    “六十八块。”

    秦京茹抬脚给她看：“这双鞋还二十四呢。”

    大嫂手里的针线垂在地上。

    二嫂弯腰捡瓜子的手停在半路，抬头盯着那双皮鞋，喉咙轻轻滚了一下。
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