古兰斯特城在黄昏里像一块被岁月打磨过的旧金，远远望去，城墙泛着一层沉沉的暗光。凌烽从船上走下来时，第一眼便看见了站在港口石阶上的尤朵拉。她穿着素白长裙，裙角被河风吹得微微扬起，像从暮色里浮出来的一小片月光。

    港口的风带着热带雨林特有的湿气，混着泥土和熟透的果子味。凌烽踏上石阶，尤朵拉已经迎上来。她没有说话，只站到离他一步远的地方，仰起脸望着他。那双眼睛在暗下去的天色里亮得惊人，像融了一点碎金。

    “我来了。”凌烽说。

    “我知道。”尤朵拉笑了一下，那笑很轻，像怕惊动什么，“我等你很久了。”

    比恩带着一队黄金战士站在后头，个个身形精悍，皮肤在暮色里像涂了层铜。他们看凌烽的眼神里，有敬重，也有久别重逢的热切。比恩走上来，朝凌烽行了个礼：“萧大哥，不，凌大哥。你总算来了。战士们听说你要来，几天都没睡好。”

    “听我名字能睡不好的，大概只有敌人。”凌烽拍拍他的肩，“别那么紧张。我这次来，是看看你们，也看看这座城。”

    比恩咧嘴笑了。他和凌烽并肩朝城里走，身后跟着那一队战士。尤朵拉走在凌烽另一侧，脚步不紧不慢，像要把这条路走得再长一些。

    城中有了不少变化。主路两边的木屋重新修过，屋顶压着新茅草，几户人家门口挂着晒干的药材和鱼干。空气里飘着烟和食物的香气。有小孩从巷子里探出脑袋，见着凌烽这张陌生面孔，又缩回去，只露出一双黑亮的眼睛。城墙上每隔一段就立着个瞭望塔，塔里有持枪的战士，正朝下方张望。

    “按照你当初说的，我们把外城加固了，特别是北面和东面。现在就算有人从河道方向强攻，也讨不到便宜。”比恩说。

    “光有工事不够。人得会打仗。”凌烽说。

    “一直练着呢。”比恩道，“你留下的那些方法，我们都照做了。白天练体能和战术配合，晚上上枪械课。开始有些人手生，现在好多了。”

    凌烽点头，没再说话。他清楚，黄金种族的战士天生悍勇，缺的不是血性，是系统。只要方法对，这些人往战场上一站，就是一支能撕开防线的尖兵。

    晚宴设在中央广场边的长屋里。长桌拼成一条，铺着粗麻布，上面摆满了烤鱼、木薯饼、蕉叶包着的肉和几坛自酿的果酒。黄金种族几位长老都到了，奥布里也在。老人比上次见时更清瘦些，精神却不错，看见凌烽，颤巍巍地起身，像要行礼。凌烽快步过去扶住：“大长老，不必多礼。”

    “魔王阁下能再来，是我黄金种族的福气。”奥布里声音有些抖，眼里却极亮，“尤朵拉说，你要带着我们，把黑暗世界里最毒的那条蛇除干净。我们等这一天，等很久了。”

    凌烽扶他坐下，自己也落了座。尤朵拉坐在他旁边，安静地替他倒酒。酒是深红色的，像被暮色浸过，入口酸甜，后味却有些烈。凌烽喝了一口，抬眼看向在座众人：“我这次来，不只要看城防和训练。我是来请你们出兵的。”

    这话落下，长屋里静了一瞬。所有黄金战士和长老都看向他。

    “毁灭者藏在非洲雨林深处。那里太大，我一个人钻不进去，一支普通军队也不行。我需要最顶尖的丛林战士，要敢在那种地方和敌人面对面拼刀。”凌烽说，“黄金种族的战士，天生就该在那种地方打仗。当年你们先祖能从比这更恶劣的地方杀出来，你们也能。”

    “萧大哥，不，凌大哥，你说什么时候动身？”比恩第一个站起，声音都高了几分。

    “不急。我先看你们训练。三天后，我挑一百个人，跟我去玛瑙斯。那里有海狼的人，会带你们做丛林适应。”凌烽说，“但我要提前说清楚，这一去，是真正的死战。你们中有人可能回不来。若不愿去，现在说，不晚。”

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