那水里，已经伸上来好几只白手。那手像枯枝，极滑极冷。它们抓住凌峰的脚踝。凌峰低头。他看见那几张浮在水面上的脸。全没有眼。只有嘴。嘴一张，满口黑水。凌峰没有慌。他把剑朝下一插。那剑尖入水。水面像被一道极细极亮的光从底下顶开。那些白手像被烫着了，纷纷缩了回去。凌峰借势一纵，已经上了第二条舢板。船上那人终于拔了刀。那刀极窄。刀身上全是黑纹。凌峰没给他出刀的机会。夜引剑横削，剑风把那人连刀带人扫进了河里。小武从后赶上，一刀补在颈后。血喷出来，竟也是黑的。凌峰不再看。他转头。夜姬已经带人把第三条船围了。凌伯秋从南面赶到。四名护法堂好手各持短枪，将船上那两人逼到了船尾。那两人还在念。他们手里各抓着一把极细极长的黑针。小武喊：“哥！是断魂针！”凌峰猛地回头。那两人已经将黑针朝水里掷去。那针一入水，整条河都像被什么激了。水面极快地翻起一层又一层极细极密的白泡。那些原本缩回去的水傀，又全浮了上来。这一回，它们的动作比刚才还快。像一群从河底爬出来的白虫。凌峰咬牙。他不能再拖。他朝夜姬喊：“把船灯点起来！”夜姬早有准备。她从怀里取出一盏极小极红的信号灯，朝天上连晃三下。那红光在河面上炸开。紧接着，北面、南面、西面，同时亮起了火把。是沈家的人。沈如松站在最前头。他身后跟着十几条极窄极快的平底船。每条船上，都立着两杆极长的铁钩。那钩子上，缠满了浸过桐油的黑布。火把一点，那铁钩便像一根根烧红的长蛇。沈家的船从三个方向朝河湾合围。那些水傀被火光一照，像被抽了骨，极快地沉了下去。剩下的几个幽冥门人，还想从水里逃。沈家的铁钩已经伸了过去。一钩一个。水花翻处，人便没了影。凌峰站在船头。他看着那满河被火光照亮的水。那水极红。像这北河湾，终于把昨晚那场雨没流完的血，全流了出来。他没有再看。他收了剑。那剑已经归鞘。可那尾鱼，还在他心口极轻极轻地跳。像它也知道，这一夜，他们守住了。

    天快亮时，众人撤了。北河湾又静下来。那三条舢板被拖到了岸上。船底全刻着极小的黑纹。穆恩看了，说那是幽冥门的旧符。沈如松让人把船翻过来，浇了油。凌峰点头。他说：“烧。连同那些烂灯笼和黑针，一样不留。烧完了，把灰撒进江里。这水，自己会醒。”沈如松便带人去办。火把落下。那三条舢板烧起来。黑烟极浓。可那烟升到半空，便慢慢散了。像这河，也在往外吐气。凌峰站在岸边。他身后，兄弟们都还在。没有人说话。只有风，从北面吹来。那风里，已经没了昨晚的海腥。只有极淡极淡的，雨后青草的味道。凌峰知道，这一次，是真的干净了。至少，这一片水，是干净了。他抬头。天已经有些亮了。东边，极淡极淡的红，正从山后漫上来。他忽然想，等天全亮了，他要先去冰窖。去告诉母亲。北河湾的水，已经清了。那些黑鱼，也已经化了灰。她若在梦里能听见，就一定会笑。像这江海的天，也总会一点一点地亮起来。