天刚破晓，凌峰他们便动了身。

    白狼沟往里，地已经不再是地。脚下全是半冻的泥，踩上去又硬又滑。马蹄子老打滑。小武险些摔下来。凌峰便让人都下马。马只驮干粮和几捆用油布包死的柴。那柴是从白狼沟外的破村里带的。到了这雪岭脚下，树枝都难寻。几人牵马步行。风极厉。那风不是迎面来，是从四面来。像无数只看不见的手，在撕扯你的衣裳。凌峰把皇甫若澜给的那件灰蓝厚袍裹得极紧。那袍子厚，可风还是透。夜姬递来几块用火烤过的石头。那石头用旧布包着。一人一块，揣在怀里。小武说：“这石头比炭还顶用。”凌峰也揣了一块。那热从石头里慢慢渗出来，像这北地里，唯一肯留下来的体温。

    他们走了半日，才真正看见雪。

    起初，是路边几片极薄的霜。后来，那雪便厚起来。不软。是硬的。像白色的壳，结在大地上。踩上去“咔咔”地响。越往北，那雪越白。白得发蓝。像有人把整个天空磨成粉，全撒在了这山里。小武冷得直吸气。他呵出的白气，还没出唇，就像被冻在半空。凌峰走在最前。他走得不快。每一步都踩得极稳。他知道，这种地，最忌乱。越乱，越容易陷。穆恩和夜姬一左一右。暗影在后面看马。几人排成一列。远远看去，像几粒极小的黑点，在一张极大的白纸上慢慢移动。

    “哥，那乌鸦口到底在哪儿？”小武在后头问。他的声音被风撕得断断续续。凌峰道：“东面。再过两道梁。那旧寺在梁后。陆长明说，寺前有两棵老鸦柿。到了那，就是乌鸦口。”小武“哦”了一声，又把围巾往上拉了拉。凌峰没再说话。他抬头看天。天是灰的。像被雪糊住了。极低。低得仿佛只要他伸手，就能碰到那层结着冰的云。他心里却还清楚。路是对的。这风和这冷，和凌宗哲描述的一模一样。他像在沿着一道极旧极旧的线走。那线，是外祖和父亲都曾走过的。如今轮到他了。这感觉，竟不坏。

    过了第一道梁，他们在一处避风的岩穴里歇了半个时辰。那岩穴不深。只能容两三人。他们把马也拉进来。马不肯卧。只站着。鼻子里喷出极粗的白气。夜姬把干粮分了。是极硬的饼。咬一口，满嘴渣。他们用火折点了极小的一捧火。那火苗极弱，像随时会灭。可到底还是热的。凌峰把饼在火上烤了烤。那饼软了些。他分给小武一块。小武一边吃，一边朝外头张望。他说：“这地方，连只鸟都没有。”凌峰说：“雪岭里，活物都藏了。只有风。”小武听了，缩了缩脖子。凌峰道：“再走一段，那旧寺就到了。”他说着，站起来。众人又走。

    又过了一道梁，那两棵老鸦柿果然出现了。

    那两棵树极老。枝子全秃。皮黑如铁。树顶还有几颗干透了的柿子，红黑红黑地挂着。像几只不肯闭上的眼。树后，果然有座极破极旧的寺。那寺极小。只一间正殿，半间偏房。屋顶上的瓦被掀去大半。几根椽子斜斜地伸着。远远看，像一只从雪里探出来的瘦手。凌峰走近。那寺门早已没了。只剩个门洞。里头黑乎乎的。外头风大，可这寺里，竟出奇地静。凌峰迈进门槛。那地上全是雪。雪上有一层极薄极薄的灰。像许多年没人来过。只有一尊断了头的佛，还坐在供台上。那佛身极正。肩头落满了雪。凌峰在佛前站了站。他没有拜。只道：“打扰了。”然后，他朝偏房走。那偏房里，果然有一口井。那井极老。井口是方的，用四块青石围着。石上刻着些已经模糊的莲花。井里极黑。没有水声。没有风。像一口通了幽冥的喉咙。凌峰蹲下。他伸手，在井口边缘摸了一下。那石极冷。冷得他整只手掌都像被吸住了。他用力抽回。掌心已经白了一块。他道：“是这口。”众人全围过来。穆恩说：“这井，怎么一点声都没有？”凌峰说：“下面不是水。是冰。这井通着雪岭的千年冻土。安静是好事。有声了，才麻烦。”他说着，让夜姬把绳子取出来。那是他们从江海带来的。极长，也极韧。他道：“我下去。你们守井口。绳子放三丈，停一停。再放。我若拽两下，就是下到底了。若拽三下，就是有东-->>

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