从约翰内斯堡飞往迪拜的航班在夜空中平稳飞行。头等舱内灯光昏暗，大多数乘客都已经放下座椅靠背，裹着毯子沉沉睡去。凌烽却仍然清醒，他侧过头看了眼身旁的皇甫若澜，后者已经睡着了。她抱着一个白色抱枕，身上盖着空姐送来的毛毯，呼吸均匀而轻浅，长长的睫毛在昏暗的光线中投下一小片阴影。

    凌烽轻轻将她滑落到肩膀下的毛毯向上拉了拉，然后重新靠回座椅，目光落向舷窗外。飞机正飞越非洲大陆的东部海岸线，下方一片漆黑，偶尔能看到几点稀疏的灯火，如同散落在黑色绒布上的碎钻。

    十个小时的航程，说长不长，说短不短。凌烽心中反复盘算着抵达迪拜后的安排。穆恩已经在电话里确认过，战虎卡尔和自由佣兵联盟的联盟长罗尔德蒙会先一步抵达迪拜，入住棕榈岛附近的亚特兰蒂斯酒店。那是迪拜最负盛名的豪华酒店之一，位置醒目，安保严密，同时因为人流量巨大，反而不容易引起注意。

    凌烽对这次会面看得很重。自由佣兵联盟虽然整体实力不如黑暗世界中最顶尖的那几股势力，但其成员遍布全球，拥有极为丰富的人脉资源和灵活的行动能力。更重要的是，自由佣兵联盟旗下有数十个大大小小的佣兵团，加起来可以动员的战斗人员超过两千人。若是能将这些力量成功整合进魔王佣兵团，那魔王佣兵团的规模将一跃成为黑暗世界中不可忽视的存在。

    但凌烽也清楚，罗尔德蒙不是泛泛之辈。此人能以一己之力将散沙般的自由佣兵联盟凝聚起来，靠的不仅仅是个人武力，更有一套自己的行事准则和人格魅力。要让这样一个枭雄心甘情愿地交出主导权，绝非易事。

    不过，凌烽有足够的底气。魔王佣兵团近两年的战绩有目共睹，尤其是前次与西洋盟军和海狼特战队的交锋中，魔王佣兵团以少胜多，打得对手灰头土脸。凌烽本人更是在黑暗世界中声名赫赫，“魔王”二字，足以让无数佣兵闻之色变。这些，都是他谈判桌上的筹码。

    “凌烽……”皇甫若澜忽然轻声呓语，像是梦见了什么。

    凌烽低头看她，见她的眉头微微皱起，似乎梦中的画面并不轻松。他伸出手，轻轻抚平她眉间的褶皱。皇甫若澜若有所感，动了动身子，朝凌烽的方向靠了靠，一只手无意识地抓住了他的手臂，这才重新安稳下来。

    凌烽没有抽回手，就这样静静地陪着她。时间在飞机引擎的轰鸣声中悄然流逝。

    当机舱内的广播响起，提示即将抵达迪拜国际机场时，凌烽轻轻叫醒了皇甫若澜。她迷迷糊糊地睁开眼睛，揉了揉眼：“到了？”

    “快到了。起来活动活动。”凌烽道。

    皇甫若澜坐直身子，伸了个懒腰。两人收拾好随身物品，等待着飞机降落。透过舷窗，已经能看到下方迪拜璀璨的灯火。这座建在沙漠中的奇迹之城，在夜晚展现出一种近乎魔幻的繁华。哈利法塔高耸入云，塔身的灯光如利剑般刺破夜空。无数高楼大厦星罗棋布，霓虹闪烁，如同大地上的银河。

    飞机平稳降落在迪拜国际机场。凌烽和皇甫若澜走下飞机，经过海关时，由于他们持有国际通用的商务签证，通关极为顺利。出了机场，一股夹杂着沙漠气息的热风扑面而来，虽已是夜晚，却仍带着白昼残留的暑气。

    穆恩安排的人在接机口等着。一个穿着白衬衫、深色西裤的中年男子举着一块写着“Ling”的牌子。凌烽走过去，低声对了几句暗语，确认了对方的身份。那人是穆恩在迪拜的联络人，名叫陈久，表面身份是一家国际贸易公司的负责人。

    “凌先生，穆恩先生已经到酒店了。他让我直接送您过去。”陈久恭敬地说道。

    凌烽点头，带着皇甫若澜上了一辆黑色奔驰轿车。轿车驶出机场，沿着宽阔的谢赫扎耶德路朝棕榈岛方向驶去。这条路是迪拜的主干道之一，两侧高楼林立，霓虹如昼。皇甫若澜靠在车窗边，看着窗-->>

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