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    一行人出了机场大楼，外面停着三辆黑色越野车。巴托尔打了个手势，几个黑人兄弟跑过来帮忙搬运行李。众人分乘三辆车，离开机场，朝约翰内斯堡西北方向驶去。

    越野车在夜色中穿行。凌烽透过车窗打量着这座陌生的城市。街道两旁不时闪过霓虹灯牌、加油站、快餐店，以及一些用铁皮搭建的简陋棚屋。南非的贫富差距极大，繁华与破败往往只有一街之隔。这里不仅是黄金之城，也是犯罪与罪恶的天堂。

    大约行驶了一个多小时，车队拐进了一片相对偏僻的工业区。又颠簸了十几分钟后，前方出现了一道高大的围墙，围墙上装着铁丝网和探照灯。巴托尔用对讲机跟里面的人说了几句，厚重的大铁门缓缓打开，车队驶了进去。

    这里是魔王佣兵团在南非的一处驻地，占地极广，里面有仓库、车库、训练场和一排平房。平房虽不豪华，但功能齐全，水电网络一应俱全。穆恩早就安排人手加强了驻地的安保，围墙上每隔几米就有一个摄像头，二十四小时有人值守。

    车队停稳后，凌烽和皇甫若澜走下车。刘向明和他的团队也陆续下来，好奇地打量着这个新环境。巴托尔招呼手下帮忙把行李搬进各自的房间，又让厨房准备了热气腾腾的饭菜。

    凌烽对皇甫若澜道：“若澜，你带刘叔他们先安顿一下。我去跟巴托尔聊聊。”

    皇甫若澜点头，领着刘向明等人去分配房间。凌烽则跟着巴托尔来到驻地指挥室。指挥室里挂着一张巨大的南非矿产分布图，上面用红笔标出了好几个区域。桌上摆着几台电脑和通讯设备。

    “巴托尔，最近这边有什么异常吗？”凌烽坐下后问道。

    巴托尔正色道：“头儿，矿产那边一直有人守着，没有出过大问题。但最近一段时间，矿区附近总有一些不明身份的人在转悠。我们的人上前盘问，他们只说是游客或者矿工家属。但我看他们的眼神和体态，都是受过训练的人，不像普通人。”

    凌烽目光一凝：“有拍到他们的照片吗？”

    巴托尔从桌上拿起一个文件夹，抽出几张模糊的照片：“监控拍到的，不是很清楚。这些人都很警觉，知道避开摄像头。但有一张拍到了正脸，您看看。”

    凌烽接过照片，只看了一眼，眉头便皱了起来。照片上的男人戴着一顶棒球帽，帽檐压得极低，只露出半张脸。但那露出的下巴轮廓和脖子上的一个纹身，让凌烽觉得似曾相识。

    “这个纹身……”凌烽盯着照片，眼中寒光一闪，“这是洪兴外堂的标记。”

    巴托尔脸色微变：“洪兴？就是那个海外华人帮会？他们怎么会跑到南非来？”

    凌烽没有回答，而是拿起照片又仔细看了一会儿。他越看越确定，照片上的人应该就是洪兴外堂的成员。洪兴外堂是洪兴组织中专门负责对外行动和情报搜集的机构，成员大多是退役特种兵或雇佣兵，行事诡秘，手段狠辣。

    “看来洪兴的人已经在南非活动了。”凌烽放下照片，沉声道，“他们很可能是在探查我们矿产的情况。南非是非洲最大的矿业国家，洪兴早就想在这里布局。我们的两个矿产，在他们的计划里，说不定就是一块要抢到嘴的肥肉。”

    巴托尔握紧了拳头：“头儿，要不要我带人去把那些家伙抓回来问清楚？”

    凌烽摆手：“先别轻举妄动。他们既然在暗处，我们就当不知道。老穆马上要过来跟我汇合。等我们整编了自由佣兵联盟，力量壮大了，再跟洪兴算总账。现在动他们，只会打草惊蛇。”

    巴托尔虽有些不甘，但还是点头应下。凌烽又向他了解了一些驻地的人员装备情况，以及矿产开发的前期准备工作。巴托尔一一做了汇报。总体来说，这边的基础还算不错，但面对洪兴这种级别的对手，无论是人手还是装备都远远不够。

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