“钟哥对外都用真名。他干的是牵线搭桥的活儿，圈子小，假名藏不住，但他办事从来不留纸质痕迹，只收现金，微信转账都不走。”

    “谨慎型中间人。”周小渔点点头，“行，你继续盯着，我这边让蜜蜂也去城北货运市场转一圈。”

    挂了电话，周小渔看了眼时间，下午两点半。按计划，煤球傍晚去牧野研究所“问路”，这会儿还在花店后屋睡大觉。

    她掀开后屋门帘，煤球四仰八叉地躺在阳光能晒到的地板上，银灰色的肚皮一起一伏。旁边立着一只竹筐，筐里装了半筐苹果，煤球睡觉之前啃了两个，剩了一堆果核在筐外排成一排，数了一下，正好七个。

    “该干活了。”周小渔拍了拍它的脑袋。

    煤球睁开一只眼：“几点？”

    “不着急，天黑再去。提前跟你说一声，别到时候又赖床。”

    “我是貔貅，不是夜猫子。但我可以为了工作熬夜。”煤球翻了个身，把头埋在爪子里，“那个铁皮房，东西我昨晚想过了。你想让我以什么身份进去？黑猫？还是溜进去的野猫？还是被人抱进去的宠物猫？”

    “你要是被人抱进去，那就有意思了。”周小渔笑着说，“你找机会接近通风管，看看里面标签上的字能不能念出来。不一定非要用眼睛看，用鼻子闻也行，记住气味特征就行。”

    “M-TEST-07的气味是一股柠檬味的消毒水。”煤球闭着眼说，“跟上午那辆五菱面包车从铁皮房里带出来的气味不一样。我趴在窗口闻了一下，具体是什么说不上来，但有种被高温烘烤过的皮毛味。”

    “烘烤过的皮毛？”周小渔皱眉。

    “对，像是实验室里给动物做脱毛处理用的那种烫蜡的味道，混着点麝香。”

    周小渔记下这个信息。她心里开始盘算，如果M-TEST系列是从货运站来、铁皮房中转、五菱面包送走，那这个链条上应该还有一个终点，一个规模更大的活体集散地。而牧野生物科技研究所挂牌是研究生物制药的，研发楼在园区东侧，三层小楼，平时上班的人不到二十个。一个不到二十人的研究所，不需要那么大的铁皮房，也不需要每周进两车活体。

    铁皮房只是过路站。真正的大鱼在别处。

    傍晚七点，天色暗透。周小渔把煤球从后门放出去。煤球在路灯下伸了个懒腰，银灰色的毛发在灯光里泛着微微的金色，额头那道金色符文符纹在暗光中若隐若现。周小渔蹲下来，给它系了一个项圈，项圈上挂着一颗黄豆大小的金属珠，那是寒尘之前加工过的灵纹信标，能在五百米范围内定位。

    “问路就问路，别跟人打架。”周小渔叮嘱。

    “我是什么身份？我是文明市民。”煤球抬着下巴说完，转身蹿进绿化带，眨眼就没了影。

    周小渔回到店里，把“暂停营业”的牌子翻过去，锁好门，走进后屋。后屋的储藏间里堆着几十箱营养土、花肥、泡沫箱，她把第三个架子挪开，露出一扇半人高的铁门。这扇门是寒尘让赵世勋找工人加装的，表面做成木纹贴皮，从外面看就是储物柜的背板。

    她打开铁门，里面是一条向下延伸的窄楼梯，尽头是一间大约十五平方米的地下室。

    这就是今天上午陈宇和寒尘花了半天时间改造出来的地方。墙面重新刮了腻子，地板铺了隔潮垫，靠墙一排铁皮柜，中间一张长桌，桌上摆了三台显示屏。其中两台连着陈宇搬来的工控电脑，第三台还在调试，屏幕上是省城地图，密密麻麻的蓝点正在缓慢移动。

    这时周小渔的手机响了。是寒尘发来的语音通话请求。

    她接起来，寒尘在那边声音很沉：“煤球到了吗？”

    “刚出门十几分钟，还在路上。我已经到地下室了，你那边情况怎么样？”
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