金属的声音。

    "咔咔咔——"

    煤球的耳朵猛地竖了起来："有东西在通风管里。"

    寒尘停下脚步，用望气术扫描通风管道——管道里有灵力信号。很弱，约二十当量，但频率很特殊——是"啮齿类"的频率。

    "老鼠。"寒尘说。

    "老鼠妖？"煤球问。

    "不确定。"寒尘说，"灵力量太低——可能是普通老鼠。但能在这管道里活下来的老鼠——都不普通。"

    蛇将的暗金色竖瞳转向通风管道——它用蛇类的感知力扫描了一下管道内部。

    "不是一只。"蛇将说，"是一群。几百只。"

    "几百只老鼠……"寒尘想起了架构提示——"鼠王：地下王国的统治者，控制着城市下水道的妖兽群落"。

    "鼠王……"寒尘说出了这个名字。

    蛇将的竖瞳微微偏移——看向寒尘的目光里多了一丝意外。

    "你知道鼠王？"蛇将问。

    "听说过。"寒尘说，"控制城市下水道妖兽群落的鼠王。M集团有没有控制它？"

    "没有。"蛇将说，"鼠王是野生妖兽——不归M集团管。但M集团想控制它——几次尝试都失败了。"

    "为什么失败？"

    "因为鼠王聪明。"蛇将说，"它不像蛇类那样高傲——它低调、隐忍、善于潜伏。M集团的人找不到它的老巢。"

    "你知道老巢在哪？"

    蛇将沉默了两秒。

    然后它说："我知道。但——我不能白告诉你。"

    "条件？"寒尘问。

    "对。"蛇将说，"我的条件——你帮我解除王的项圈。王自由了——我告诉你鼠王的老巢。"

    "项圈怎么解除？"寒尘问。

    "归墟镜。"蛇将说，"归墟镜是封印的'钥匙'。项圈是封印的'锁'。用钥匙开锁——项圈自动解除。"

    "但项圈解除后——蛇王完全自由。"寒尘说，"蛇王如果反悔——攻击人类怎么办？"

    "王不会。"蛇将说，"王跟你爷爷有协议。协议的另一方虽然死了——但王的荣誉感很强。它不会背弃承诺。"

    "荣誉感……"寒尘想起了蛇王的谈判条件——"蛇王如果站在我这边——饕餮就少一个容器"。

    "好。"寒尘说，"先见鼠王。鼠王如果愿意跟我合作——我帮你解除蛇王的项圈。"

    "合作？"蛇将的竖瞳闪了一下，"你想拉拢鼠王？"

    "对。"寒尘说，"M集团的敌人越多越好。鼠王控制着城市下水道的妖兽群落——如果鼠王站在我这边，M集团的城市地道网就不再是秘密。"

    "有道理。"蛇将说，"但鼠王很难见。它从不露面——所有跟人类的'外交'都是它的手下代劳。"

    "那我就去它的老巢。"寒尘说，"当面谈。"

    蛇将沉默了三秒。

    然后它转身——暗金色的巨大身体在狭窄的通道里扭转方向，头部朝向通道侧壁的一扇铁门。

    铁门上没有标牌——看起来跟其他维修门一模一样。

    但蛇将用尾巴尖端敲了敲门框——"咚咚咚"——三长两短。

    门后面传来了回应——"咚咚"——两声。

    "暗号。"蛇将说，"鼠王的手下在门后面。"

    门开了。

    门后面不是维修通道——而是一段向下的、更窄的管道。管道内壁是混凝土浇筑的，表面光滑，直径约八十厘米——刚好容一个人-->>

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