晦的窃喜，暗自松了一口大气。

    死道友不死贫道。只要不是自己送死，旁人赴死，于他们而言，便是最好的结局。既能有人顶上去应付上级、了结差事，又能保全自身安稳，一举两得。

    叶枫抬眸，目光平静直视周奎，心底寒意彻骨，面上却无半分表露。

    他太清楚对方的算计。

    先让全员推诿，营造无人可用的局面，再以“熟悉路况、掌握实情”为借口，名正言顺将送死差事压给他。事成，根除妖患的大功归县令、归周奎；事败，他探查不力、履职失职、贻误大局的罪责，尽数由自己承担。

    有功上位者揽，有过底层者担，乱世官场的恶心规则，在此刻展现得淋漓尽致。

    周奎见他沉默不语，眉头微蹙，语气加重，带着刻意的威逼：“怎么？你是要推诿差事、畏惧凶险、拒不履职？”

    一句质问，直接扣上失职抗命的大帽子，不给叶枫半点退路。

    只要叶枫敢推辞，便是畏惧凶险、消极履职、违抗官令，轻则杖责罢职、革除差事，重则以渎职罪论处，打入大牢。

    进退之间，已然暗藏死局。

    叶枫心底通透，面上依旧神色淡然，不卑不亢，缓缓开口：“属下不敢推诿差事，亦不敢违抗政令。”

    他没有直接应下，也没有直接拒绝，语气平稳，暗藏周旋。

    周奎见状，眼底闪过一丝阴鸷，故作公允道：“你尽职尽责、常年巡查荒山，本官知晓。此番差事凶险，非寻常市井差事可比，只要你尽心履职、探查实情，无论结果如何，本官与县令大人，皆会酌情考量，绝不苛责。”

    空口白话，毫无凭据的口头承诺，便是上位者拿捏底层最廉价的手段。

    叶枫心中冷笑不止。

    酌情考量？绝不苛责？

    若是他侥幸无事、探查归来，功劳必被尽数瓜分，轮不到他半分嘉奖；若是他身陷险境、探查失败，甚至未能归来，所有罪责、所有祸端，必然尽数扣在他头上，沦为官场失职的替罪羔羊。

    可他此刻无权无势、身处下位，根本没有讨价还价的资格。

    大堂之内，所有同僚冷眼旁观，无人出言相助、无人替他辩解半句，所有人都默认了他替众人赴死的结局。人心凉薄、世态炎凉，在这腐朽县衙之中，展现得淋漓尽致。

    叶枫收敛心底所有波澜，垂眸躬身，语气沉稳无波：“属下遵令，即刻筹备，择机进山探查妖患踪迹。”

    先接下政令，不硬碰、不反抗，稳住当下局势，便是他此刻最优的苟稳选择。

    盲目硬刚，只会落得抗命失职的罪名，白白受损、毫无收益；暂且隐忍接令，暗中复盘局势、打磨对策、静待时机，方能在绝境之中寻觅一线生机。

    周奎见他乖乖遵令，眼底闪过一丝满意的冷光，面上故作赞许，淡淡点头：“甚好。你且好好筹备，切记，务必细致探查山林异动、妖物巢穴踪迹，详实报备，不得敷衍懈怠、贻误大局。”

    字字句句，皆是枷锁，层层加码，把所有履职压力、凶险责任，彻底锁死在叶枫一人身上。

    “属下谨记。”叶枫应声，依旧不争不辩、神色淡然。

    周奎不再多言，挥挥手示意众人散去，转身径直返回后堂，继续与县令商议后续布局，彻底将进山送死的凶险，全权丢给了叶枫。

    一众差役如蒙大赦，纷纷松了一口大气，三三两两散开，继续闲聊摸鱼，彻底将进山妖患、叶枫的生死，抛之脑后。

    赵五路过叶枫身侧，压低声音，带着戏谑玩味的语气嘲讽：“叶捕快素来勤勉能干、任劳任怨，如今果然深得大人信任，这般重任，非你莫属啊。”

    李三紧随其后，-->>

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