在自己攥着袖口的手指上，指节泛白，又慢慢松开。她像是刚刚确认了一件在心里放了很久的事，那根线还在，只是她一直不知道它连到了哪里。

    她开口的时候，声音不高：“宫崎大佐，谢谢你。”

    宫崎白山没有回答。他转身推开偏厅的门，走了出去。门在他身后合拢，发出一声沉闷的响。婉柔还站在屋中央，听着他的脚步声在回廊上渐渐远去，被暮色吞没。她慢慢松开攥着袖口的手指，低头看了一眼自己的掌心，掌心里有几道被指甲掐出来的月牙形印痕，还在微微泛白。她想起林倩蹲在叶府灶台边给她熬粥的样子，想起她在黑河的雨夜里说“你走到哪儿，我就跟到哪儿”的声音，想起她在吉东山谷的火堆边攥着她的手说“你要活着回来”时的力道。那些画面在她脑子里翻涌着，像是一本被风吹开的旧书，所有的页码都摊在她面前。她把那些画面按下去，推门走出偏厅，穿过回廊，走回了自己住的院子。她在那棵老槐树底下站了一下，伸手轻轻碰了一下粗糙的树皮，感受那一点温度和触感。

    她没有停太久，抬脚继续往前走。她没有像往常那样把情绪压在心底，而是转身去了厨房。她让厨房熬了一碗红枣粥，用托盘端着，走向王小妹的院子。她走进额娘房间的时候，王小妹正靠在床头，手里捻着一串旧佛珠。她听见脚步声睁开眼，看见婉柔端着一碗热粥走进来，嘴角弯了一下：“今天怎么想起给我熬粥了？叫下人做就好了。”她的声音还是有些虚弱，可那虚弱里多了一层活气，像是有什么东西正在缓慢地回暖。

    婉柔在床边坐下，把粥碗放在床头小桌上，伸手把额娘散落在枕上的碎发拢到耳后：“额娘，我刚得知一件事。林倩还活着，人在北平，现下很安全，无灾无难。”

    榻上的王小妹原本闭目养神，指尖缓缓捻动着手中的佛珠，一下一下，安稳舒缓。听见这话，她捻动佛珠的手指骤然一顿，所有动作尽数停住。她缓缓睁开眼，浑浊的眼眸里漾开一丝释然的暖意，连日卧病的憔悴眉眼也柔和了几分。

    “那丫头没事就好，没事就好。”王小妹轻轻叹出一口气，眉眼间积压多日的忧绪散了大半，低声默念，“菩萨保佑，真是菩萨保佑。”

    婉柔垂眸静坐片刻，长长的眼睫轻轻颤动。去北平这件事，她在心底翻来覆去斟酌考量过前路的动荡、奉天的局势，也权衡过所有利弊，终是抬眼，语气带着不容动摇的坚定：“额娘，我想去北平一趟，去找她，把她接回奉天。”

    话音落下，室内的暖意似是淡了几分。王小妹闻言，立刻抬手，枯瘦微凉的手掌稳稳攥住了婉柔的手腕。她久病体虚，身形孱弱，可这一刻，那双单薄的手却带着一股执拗的力道，藏着母亲最深的牵挂与阻拦。

    “额娘年纪大了，世事纷乱，早已分不清什么是全然的对，什么是全然的错。”王小妹望着自家女儿，眼底满是疼惜与无奈，声音虚弱又恳切，“可额娘这辈子别无他求，只盼着你和婉清，平平安安，无波无折就够了。”

    婉柔没有应声，只是默默抬手端起床头的粥碗。白玉瓷碗盛着温热的米粥，氤氲出淡淡的白雾。她拿起银勺，轻轻舀起一勺，凑到唇边细心吹凉，散去滚烫的温度后，才小心翼翼递到额娘唇边。

    王小妹顺从地张口，缓缓咽下温热的米粥，心口却堵得发沉。她看着眼前事事周全、永远在顾及旁人的女儿，轻声叹惋，语气里满是心疼：“你这孩子，一辈子都在惦记旁人、护着旁人，事事都为别人着想，可你什么时候，才能好好心疼、关照一下自己？”

    婉柔抬眸望向卧病在床的额娘，眼底藏着温柔的执拗，轻轻应了一声。这一声清淡的回应，不卑不亢，没有退让，也没有辩驳，只是默默将自己未说出口的担当与执念，尽数藏在了沉静的眉眼之间。乱世浮沉，她从不敢只顾自己安稳，身边人的平安，便是她最大的牵挂。

    第二日清晨，天光刚漫过叶家的院墙，-->>

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