硬茧，已经认不出从前的形状了。

    洼地营地里，婉柔正蹲在灶台边，把最后一碗热汤递给一名伤兵。她站起身的刹那，后山林间急促交织的枪声缓缓放缓、渐渐零落，直至愈发稀疏，最终彻底归于沉寂。方才密集的枪响是拼死阻滞，此刻归于安静，预示着牵制已然落幕。几声零星残响刺破厚重雨帘，转瞬消散在风雨里。

    云子瞬间绷紧了身躯。她快步从井台边走过来，一把将婉柔护在身后，手已经按在了腰间的短刀上，刀身在雨水中泛着暗淡的光：“枪响来自后山！日军过来了！听声音不到半里地了！”

    营地瞬间陷入慌乱。妇女孩童惊慌地聚拢在一起，伤病员挣扎着想要起身，却被伤口和虚弱拖住了脚步，有人撑着手肘想要坐起来，又重重地倒了回去。士兵们仓促拿起枪械列阵，连日饥饿疲惫，每个人的脸色都惨白如纸，端着枪的手在微微发抖。先前听信流言的几名士兵下意识望向婉柔的方向，眼神里猜忌混着惊惧——慌乱之中，有人已经认定是叶家暗中通风报信。有人甚至后退了一步，像是怕她会从背后掏出什么东西来。一个伤兵撑着手肘抬起头，看着婉柔的背影，嘴唇动了一下，最终没有开口。

    小雯从岩洞那边跑出来，怀里抱着被惊醒的妞妞。妞妞哇哇大哭，小手攥着小雯的衣襟攥得指节发白，哭声在雨幕里显得格外尖锐。小雯的声音发着颤，像是被雨水泡透了：“少夫人，我们该怎么办？那些枪声越来越近了！”

    婉柔没有半分慌乱。她站起来，拍了拍膝盖上的泥水，转过身，目光扫过整片营地。她的声音不高，却清亮而稳当，像是一块石头投进了翻涌的水面，把那些散乱的涟漪压了下去：“所有人切勿慌乱！云子，带领青壮年女子护住孩童与重伤士兵，退往营地内侧岩洞躲避，把粮草也搬进去，日军就算烧了帐篷也拿不走我们的口粮。剩余士兵守住围栏入口，只准鸣枪示警，不可贸然冲锋，你们挡住第一波就是帮了最大的忙。林倩，清点药品绷带，一旦交战随时准备救治伤员！小雯，把妞妞抱进岩洞最里侧，把干草堆在洞口挡着！”

    条理清晰的指令落下，慌乱的人群渐渐安定下来。有人开始往岩洞方向移动，有人在搬运粮袋，有人端起了枪守在围栏后面。那些原本看向婉柔的目光收了回去，他们来不及想了，眼前的活已经够多了。那些目光里有一层说不清的东西——像是他们自己也分不清，究竟是该怕她还是信她。

    云子已经带着几个年轻女人把妞妞和另外几个孩子护进了岩洞最里侧。她蹲在洞口，手按在刀柄上，目光紧锁着后山的方向，脊背绷得像一张拉满了的弓，雨水从她低垂的眉眼间滴落，她没有抬手去擦。

    婉柔站在营地中央，雨水顺着她的发梢滑落，她连眼睛都没有眨一下。她的目光落在后山白茫茫的雨雾之中，手指在袖口里微微攥紧。她听见了江大宝那边传来的枪声正在变得稀疏——不是撤退的节奏，是越来越少的人正在开枪的节奏。她知道他撑不了太久了。她侧过头，对身边的林倩说：“你去岩洞里面，把伤员和孩子们安置好。几个发烧的先用冷水敷着，别让体温再往上走。”

    林倩没有动：“那你呢？”

    “我在这里等着。”

    “那我也不走。”林倩的声音不高，却笃定，“你在这里等着，我就在旁边守着。你去哪儿，我就去哪儿。”

    婉柔侧过头看着她，雨水模糊了两个人的视线。她张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。她只是点了点头，把目光重新投向后山的方向。她的手指在袖口里松开又攥紧，攥紧又松开。

    脚步声越来越近了。那些被雨水和泥泞浸泡过的军靴踩在碎石上的声响，隔着雨幕传过来，沉闷而有节奏，像是一面正在缓缓收拢的鼓皮。有人踩断了枯枝，发出清脆的咔嚓声，又有人低声说了一句什么，被雨声吞了大半，听不清内容。婉柔站在营地中央，脊背挺直，目光穿透雨帘，锁定了那一-->>

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