！小院里面空了！人不见了！”

    两人火速赶到小院，翻墙进去搜查。

    屋内床铺还留有余温，桌上放着半杯茶水，人刚刚离开没多久。

    房间角落，地面压着一张小小的纸条，上面只有一行简短字迹：

    “追踪到此为止，不必再寻。”

    对方早就发现有人跟踪，故意用灰衫男子当做幌子，给自己争取脱身时间。

    线索断了。

    余则成没有急着离开老城，重新回到书坊，仔细排查。

    他找到书坊老板，旁敲侧击问话，老板只是个本分生意人，完全不知道角落木柜是秘密投递点，只知道时不时会有人放下包裹信件，有人再过来取，他从来不过问。

    “来取信的人，有没有什么特别特征？”

    余则成问道。

    老板想了很久：

    “记不太清，来来去去好多人，唯独记得有个人，左手小指缺了一截。”

    唯一新特征：

    左手小指残缺。

    余则成立刻把这条线索加急传回分站。

    吴敬中收到消息，立刻通知周边各个站点，在辖区内排查所有左手小指缺截、近期有跨省流动记录的人员。

    海量名单一层层筛选，几天之后，邻市站点传来一条匹配记录。

    有一名叫做周砚的商人，早年在外经商，左手小指因意外截断，常年往返各个城市，资金来路不明，名下好几间商铺，暗地里经常帮境外渠道中转物资。

    种种特征高度吻合。

    “周砚。”

    余则成念出这个名字，

    “这会不会就是我们找的幕后联络人？”

    资料里附带一张早年模糊照片，面容清瘦，眼神沉静，很难想象，他就是潮汛背后那个远程操控整个沿海情报网的人。

    根据情报，周砚目前就在邻市，经营一家进出口商行。

    余则成和外勤立刻动身赶往邻市。

    周砚的商行位于市中心繁华街道，门面气派，来往客商络绎不绝。明面上做正经贸易，暗地里却借着商贸往来掩护情报输送。

    直接上门风险太大，一旦打草惊蛇，周砚随时可以借着生意名义，乘船离开，远走高飞。

    两人先在商行对面客栈住下，日夜蹲守，观察周砚日常活动。

    周砚每天按时到商行上班，会客、对账，行事滴水不漏，表面看不出半点异常。

    但是余则成注意到，每到周五傍晚，周砚会独自驱车去往城外一处庄园。庄园戒备森严，围墙四周有佣人来回巡逻。

    “庄园里面，说不定藏着他最重要的文件、电台。”

    外勤低声说道。

    周五傍晚，余则成二人提前绕到庄园外围，躲在树丛里。

    周砚的车子准时抵达庄园大门，开门驶入。

    夜色慢慢降临。

    余则成发现庄园后院，二楼房间灯光一直亮着，隐约能看见窗边人影，似乎正在伏案整理文件。

    “机会就在今晚。”

    夜色如墨，郊外庄园笼罩在一片静谧之中。

    围墙很高，墙头插着碎玻璃，庭院里每隔一段距离就有佣人巡逻，手电光束来回扫过草坪。

    余则成和外勤绕到庄园后侧，这里靠着一片茂密竹林，巡逻频次相对少一些。

    “我先进去，你在外围接应，一旦里面出现异动，立刻发信号，并且守住庄园出口，防止他驾车逃跑。”

    余则成压低声音交代。
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