”

    “是吗？”朱文清问。“那本官问你。林渊扬言要杀你，可有实证？”

    沈从礼立即道：“下官带来的差役都听见了。都能作证。”

    “你的人？”

    “是。”

    朱文清笑了。“那本官若去问赵文成的人，他们是不是又会说另一套？”

    沈从礼一滞。

    “这……”

    “那本官信谁？”

    朱文清继续问。

    “信你的差役？”

    “还是信赵文成的人？”

    “又或者——”

    他朝门外看了一眼。

    “问那些村民？”

    沈从礼立刻说道：

    “大人正可以问。”

    朱文清看着他，突然觉得有些好笑。

    “你真觉得那些村民能替林渊说什么好话？他今日抓了他们多少人？捆了多少人？”

    “这里面有几个没骂过他？本官方才已经问了。没人说他对你拔刀，也没人看见他真要取你性命。”

    “最多就是说双方摆开了架势，话说得难听。这算什么？”

    “两个县衙的人都在，几十号人在旁边。若真要杀你，你现在站在哪？”

    沈从礼脸色发青。“大人，此事不能只看结果。下官绝难咽下这口气。”

    “若府里一定要如此处置——”

    他说到这里停了一下。

    “下官只能将此事禀报族中长辈。”

    屋里一下静了。赵文成下意识抬头看了他一眼。林渊没什么反应。

    朱文清脸上的笑，却慢慢没了。

    “好。你要禀报，便去禀报。你要把事情捅到哪里，本官都奉陪。”

    沈从礼没想到他会这么答，一时间竟没接上。

    朱文清看着他。

    “只是你禀报以前，最好把事情从头到尾都写明白。别只写别人怎么折你的面子。”

    “也写写你听说有人剿匪以后，是怎么连案情都没问清，就急着来接人的。”

    沈从礼脸色一变。

    “朱大人！”

    “怎么？”朱文清冷冷看着他。“本官说错了？说到底，你就是抢功在先。这没什么可辩的。闹到府台大人那里，你也不占理。”

    沈从礼不吭声了。

    朱文清语气放缓了一点。

    “古语有云，为众人抱薪者，不可使其冻毙于荒野。”

    “本官只问你一件事。若他不来。这山上的匪，你白下县今日能不能平？”

    沈从礼憋了半晌。最终道：“……不能。”

    “他是不是死了人？”

    “是。”

    “是不是自筹粮草？”

    “是。”

    “官府给过他赏银吗？”

    “没有。”

    朱文清点头。

    “那就是了。”

    “一个白身，自己养人，自己筹粮，替你白下县打了一窝祸害百姓多年的山匪。”

    “他不求官，不求赏，至少到现在，本官没见他拿这件事向府里讨过什么。”

    “这样的人，你准备怎么办？”

    朱文清看着沈从礼。“拖出去砍了？正好跟那帮山匪埋一块？”

    沈从礼脸色变了几次。

    终于低下头。“下官知晓了。”

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