却见县儒学来人报喜。

    县训导抵达，见陈砚之门坏了，问道：“陈砚之住在此处？”

    陈砚之道：“在下正是。”

    训导向陈炌打了招呼道：“陈头翁也在这？哦，明白了。还是陈家了得，子弟俊才辈出啊！”

    “巧了，李捕头也在！”

    陈炌满脸笑容，旁人当面夸他，他未必乐意，是夸他子侄家族，那肯定是欢喜的。

    “不过沾我侄儿的光，正好热闹热闹。”

    “今日小三关，明日大三关，登科联捷，何止有沾光的道理。”训导言语下，陈炌更是欢喜。

    训导上下看了陈砚之一眼道：“果然是有志不在年高，你时文里那句‘子路闻过则喜，非喜其过也，喜其可改也；大禹闻善则拜，非拜其善也，拜其可师也。’”

    “实为善也，笔法老辣如宿儒！”

    陈砚之心底很高兴，同时谦虚地道：“多谢训导夸奖。”

    “学生当年曾拜读过训导的《南园课士录》，当中‘夜雨深论三鼓罢，青袍犹带十年寒’一句，字字皆有推毂后进之心。今日亲见训导风仪，方知诗如其人！”

    训导闻言目光一亮，脸上露出畅快笑意。

    一旁陈炌都是心道，这小子用心了。

    贺捕头脸色变了变。

    训导拍了拍陈砚之肩膀，笑道：“难得小友还记得我的诗句，以你的才华，入泮也是迟早的事。”

    “否则县尊不会如此器重你。”

    陈砚之欣然受了，官场上的话真真假假，但向表示尊重和支持你的人表达善意与鼓励，这种即时反馈是官员的基本操作。

    “县尊有命，此番县试前三的考生，各赠十两银子，以资励学之意！”

    陈砚之笑着道：“谢过县尊！”

    随即训导四处打量了一番，然后道：“陈小友他日光大门楣，这门庭确实该换换了。”

    “真是不知什么人如此好心。”

    贺捕头道：“小相公显贵，乡人好心上门拆门户。”

    在他口里好似李癞子上门拆屋，倒成了帮陈砚之的举动。

    保正忙道：“是极，是极。”

    “是么？”训导将信将疑，陈砚之却不发一句。

    左右鼓吹不断，训导离开时，颇有深意地对保正道：“小友此番保送府试，保正需看顾好了。”

    训导这话是收着笑容说的。

    保正连忙道：“小人一定照看好了。”

    保正现在一点都不为试出陈砚之的底而感到高兴。

    训导走后，保正眼睛在陈砚之身上转了又转，忙在额头拭汗，左右街坊争相看来。

    ……

    保正拉过李癞子又是一番言语。

    陈砚之然后道：“贺捕头，我兄弟被打了，家门被拆了。此事……不能善了。”

    贺捕头闻言二话不说，上前甩了一个耳刮子，打得他嘴角出血。

    贺捕头道：“小相公，你看这样成不成？”

    陈砚之没言语。

    贺捕头见此又是回头，一掌甩在李癞子脸上。

    “还不跪下，于小相公面前认错。”

    李癞子犹豫再三，只得噗通一声跪下！

    左右街坊和帮闲看着在越岭横行霸道的李癞子，居然跪在地上认错，实是不可思议。

    李癞子拜下道：“那学生，是我李二错了。”

    李癞子虽跪下，但不情不愿的样子一目了然。

    陈砚之道：“声太小了-->>

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