不敢作此事，怕被革去功名。但这些老童生，文章又作得好，就是不愿进学，一旦到了县试、府试时，就坐进去冒名顶替，做这种枪替之事。”

    沈应征怒道：“那还不将这些人拿下！”

    众人都望向汤师爷，汤师爷上前道：“东翁，使不得，万万使不得。”

    “为何？”

    汤师爷道：“东翁，你想啊，这些童生能堂而皇之坐在县署坐考，是何人将他们引进来的？”

    沈应征道：“你是说四老爷？”

    汤师爷道：“这不好说，但就算四老爷在内，难道只有他一人，怕是上上下下都有经手，这也是多年的成例了。”

    沈应征重新坐下，与吴典史翻脸犯不着，何况对方虽不阅卷，但本人就是县试的提调。

    “罢了，断人财路如杀人父母。”

    众人听到沈应征道了这一句，知道事情缓下来了，算是劝住了。

    汤师爷道：“这般人真是短视，到了府院试之时，自有扃试，就算县试给他们侥幸取了，没有真才实学其他考场上如何做？”

    沈应征点点头道：“正是。”

    “到了下一场提坐堂前时，我自有安排！”

    ……

    陈砚之不知公堂上这一幕，对考场种种瓜葛，也只作视而不见。他平日作时文奇快，这一次却写得很慢，先打腹稿，落笔在草稿上，写完后句句斟酌再三，再进行删改，只当是在社学里月考。

    这时候邱夫子平日的高强度训练就显出效果来了。

    平日五道时文题，而今只两道，陈砚之写得游刃有余。

    而这时，县试的卷子早已传了出去，外头的枪手已将头篇考题的文字写好，传入考场来。

    几个寻了替考的儒童当即拿了卷子抄正。

    这时陈砚之已做完了第二道时文题目，正在这时，一旁赖一笔甩了甩笔，墨汁飞来。

    陈砚之手疾眼快将卷子抽在手里，但墨迹仍有一些沾在袖上。

    只差一些卷子便毁了。

    对方故意笑着道：“抱歉啊小兄弟。”

    “无妨！”

    陈砚之擦干桌面，对方低声道：

    “小兄弟年纪轻轻却才思敏捷……真不要替考么？”

    陈砚之淡淡地道：“兄台若要替考，我可以帮你写！”

    “原来是恃才傲物……既你笃定会中，但考场里，卷子写得好不算数，交上去，还得保得住。放图那日，小兄弟可要仔细……”

    想坏我心境……陈砚之斜瞅一眼继续作文。

    赖一笔冷笑一声，继续替别人作文。

    第二篇时文很快落稿，下面便是诗赋。

    到了快中午时，陈砚之已取出吃食吃了些许，然后便写剩下题目。

    写完之后看看天色尚早，其他人还在奋笔疾书。

    陈砚之再看过一遍后，决定交卷。

    一旁有封柜，可以让考生自投卷子，不过陈砚之看了一眼封柜旁的胥吏，还是不太放心。

    陈砚之当即手捧着卷子走到正堂，左右衙役正要阻拦。

    陈砚之道：“请老父母亲面！”

    衙役露出笑容，又是个上杆子来巴结县尊的。

    一旁走出个幕僚模样的人，左右道：“汤师爷！”

    对方看了陈砚之一眼道：“将卷子给我吧！”

    陈砚之稍迟疑还是交了，只见对方目光扫过卷头的名字，板着的脸上有了笑意道：“县尊事忙，你回去等消息吧！”

    陈砚之朝对方行礼道-->>

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