？”

    陈砚之道：“大哥一直在外读书，很少回家，而我也有一年多没住在家里了。”

    “为何？好好城里不待，来此受苦？”

    陈砚之道：“爹爹说了，乡里清静，正好读书养志。”

    陈炌心道，此子小小年纪，应答得体，进退有据，待人有礼有节，怎给家中逐到老家来？他家大娘子也并非不讲道理的人，陈行台也是讲究体面的人，怎会做出刻薄庶子的事。

    陈炌道：“我本道修书院是你爹爹主张，没料到却是你这囝哥。”

    “看来又要白费功夫！”

    这时，山下土路有人至此，正是社学的陈先生。

    对方打着伞笑道：“炌哥，怎回来也不打招呼，我好安排人招呼了。”

    陈炌道：“衙门四月事忙，我此番早些回乡扫墓，也不需大费周章。”

    见此陈砚之附和地笑了笑，陈先生道：“知道炌哥来此，我便带了药酒，泡得正好是山里长虫。”

    陈炌闻言接过笑道：“正好，县衙里虫多，吃了此酒不仅有力气，还能驱虫。”

    说罢，陈炌指向陈砚之问道：“是你学生？”

    陈先生点点头，道：“是，厚道知大义。此番修书院就是他的主张。”

    陈炌道：“我正与他问，他爹为何要将他丢这。”

    陈炌转开话题道：“县里差事不好办，府尊的意思，要将怀安县撤并到侯官县以节省开支。”

    “县尊便要差我至旧县衙来，要催收积年拖欠的旧税，好对上面有个交代。”

    陈先生笑道：“那以后乡里还不是炌哥说得算。”

    陈炌道：“四老爷也在此处，哪轮到我来做主。”

    陈砚之知道怀安县户少地狭，万历八年，天下推行首辅张居正的清丈田亩政策。

    巡抚庞尚鹏因怀安县在清丈田亩事上迟迟不能落实朝廷的主张，于是上书朝廷将其撤县并入侯官县。

    其实从洪武年起省里要撤并怀安县的主张一直在，这些年动不动就拿来压一压当地官吏。

    陈炌道：“既是要修书院，就要好好做他，没有半途而废的道理。”

    “城里的宗祠里族谱这里抄录一份，村里各房，各房支都要写上，不要乱了辈序。”

    “还有左近的田产，山场都记录，看看能不能都与县里报入祭产。”

    陈炌言语几句，自有一等气势，三叔陈松皆听从，没有半句异议。

    陈炌对陈砚之道：“咱们家里以往没有厉害的人，各过个日子，一盘散沙。如今……大家重新聚拢起来了。”

    “为何？你爹中了举人，他若作了官，家里蒸蒸日上，日子便越来越好！”

    片刻后，下头但见徐总甲带着一干人到了。

    徐总甲老远就招呼道：“见过头翁！”

    陈炌对徐总甲则一副爱答不理的样子。

    怀安县有十六个乡，对应十六个总甲。陈炌是县里的老书办，自然看不上徐总甲。

    徐总甲对陈炌神色丝毫不介意，反是笑嘻嘻地道：“头翁！向你道贺了。”

    陈炌道：“什么道贺，都被从省城发配至旧衙来了。”

    徐总甲笑道：“俗话都说，知县附郭乃下下差，咱们陈头翁出了省城，还不是天高任鸟飞！”

    陈炌道：“就算旧县衙也是四老爷说了算，轮不到我这个升斗小吏插嘴。”

    徐总甲道：“头翁是老父母都倚重的人物，那不是县里红人，谁都要倚重的。头翁，今晚到我那住下，咱们好好聊聊。”

    “不必了，我此番来是-->>

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