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    陈砚之听说当年闽王无诸曾在此设城，后来因称量河水，觉得屏山水重、古灵溪水轻而放弃此地，改在今福州设城，新城称为冶城。

    不过旧城址保留了下来，虽已荒废，这里一直有个别称“古城”。

    陈砚之在山溪处坐了许久，此处人迹罕至，等了半日才有一个进山采摘石蜜的村民路过。

    史书记载，无诸曾向汉高祖进贡‘石蜜五斛、蜜灼二百枚’，这石蜜不是蔗糖，而是野生蜂蜜，而蜜灼则是蜂蜜所制的蜡烛。

    这山中不少这般野蜂蜜，此外还有娃娃鱼及草药，但山间时常一下雨就溪水暴涨，所以时常有山洪。

    ……

    陈砚之回到了老宅，

    入了屋，陈砚之听得三叔与数名农户唠叨。

    陈砚之一面往水缸里舀水喝，一面听着，原来家里是因应役之事争吵。

    按大明朝的里甲制度是一百一十户为一里，一十一户为一甲，而一甲之首称为甲首。

    里长和甲首都是役职，由富户出任。

    而里长则是从十名甲首中轮任产生。

    应役的称为见年里长，候选的称为排年里长。

    本来里长这个职位十年一轮，一人当值，其余九名甲首候着。

    不过徐总甲这位见年里长，却长期连任。也因徐总甲做熟了缘故，都由他来应付官府的科派，他就利用职权来勾摄公事。

    而三叔是里甲成员，也是排年里长，下辖十户人家。

    明太祖朱元璋设计这里甲制度，本意就是在皇权不下乡的前提下，瓦解地方宗派势力。

    陈砚之听了一耳朵，三叔送走乡人，回来道：“这里长，甲首都是累穷病。”

    “其他甲内有板荒田地，逃亡人丁，绝户等。俱要里长和我等甲首赔补。”

    陈砚之道：“田赋不都投至爹爹名下了吗？”

    三叔道：“话是这么说，除去了应役钱粮，但杂泛不免，役钱还是要折算的。”

    陈砚问道：“可惜举人只能免二丁，不然一甲都可免役，那甲里出了事么？”

    三叔道：“是的，陈二侯入山采石蜜摔死了，婆娘连丧事也不办就跑了。甲里在商量如何应对，县里要我们在这时候补齐催科。”

    村里大多百姓仅凭种地很难应付朝廷的科派，所以就要寻其他营生。

    陈砚之心知，甲里虽少了一户，但官府不会管你那么多，少了那户的钱粮，要均给其他十户缴纳。

    陈砚之见三叔因此发愁，三叔道：“卖了些许茶叶这才还了债，没料到又摊上这事。”

    “这陈二侯这些年欠的钱粮也要由我来贴补上。”

    “只由三叔出，他徐总甲不补么？其他各户呢？”

    三叔摇头道：“之前收他抽头的事，颇为不快，此番要陈二侯积欠钱粮由我一人来补。这乡里谁家有钱，谁家没钱，都瞒不过人。”

    陈砚之心道，竟还有这个道理，难怪三叔不愿收抽头。

    “你要修书院的事，怕是没着落了。”

    一旁三婶则埋怨道：“还没过几天好日子，才吃上了一天三顿饭。”

    “这又得吃回两顿了。”

    陈砚之心道，岂有此理，朝廷催科只管总数，不论其他。

    一旦钱粮出现了拖欠，身为甲长和甲首就要包干，否则就要被问罪。

    正如三叔所言，乡里都是透明的，谁家有钱谁家没钱一清二楚。大家都包着【个高顶着】念头，遇到事了你就要补窟窿，何况三叔还是甲首。

    如此三叔要积攒下钱财还真是难-->>

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