郑知远也接过话头，笑眯眯地说道：“苏郎中，其实这件事，完全可以有另一种处理方式。”

    “你只需要在皇上面前说，朱崇文和赵文钧勾结，意图不轨，已经被你拿下，至于其他的细枝末节，不必说得太详细。”

    “这样一来，你既立了功，又没有得罪太多人，岂不是两全其美？”

    他向前倾了倾身子，压低了声音，语气中带着几分诱惑：“苏郎中，老夫在朝中为官多年，还是有些门路的。只要你愿意，老夫可以保证，半年之内，让你更进一步，也不是不可能。”

    “而且——”他看了一眼萧广济和陆怀山，又补充道：“定国公和平西侯，自然也会从中受益。大家都是自己人，何必把事情做得太绝呢？”

    萧广济闻言，不屑地哼了一声，端起酒杯自顾自地饮了一口，连看都没有看郑知远一眼。

    陆怀山则摇了摇头，嘴角带着一丝讥诮的笑容，没有说话。

    苏木放下酒杯，微微一笑，对着郑知远拱了拱手：“郑侯爷的美意，下官心领了。”

    “不过，下官这个人，天生愚钝，只知道奉公守法，老老实实地办差。该怎么向皇上禀报，就怎么向皇上禀报。”

    “至于升官发财的事，下官不敢奢望，还是顺其自然吧。”

    这话说得客气，但拒绝的意思却再明显不过了。

    张允文的脸色终于沉了下来。

    他放下酒杯，目光变得锐利起来，语气也不再像方才那般和善：“苏郎中，老夫好心提点你，你却如此不识抬举。”

    “你可要想清楚了，这朝堂之上，可不是只有你一个人会办案。你今日得罪了我们，日后在朝中，怕是寸步难行！”

    刘崇厚也冷哼道：“年轻人，不要以为自己立了一点功劳，就可以目中无人。这朝堂上的水深得很，小心淹死！”

    苏木缓缓站起身来，整理了一下衣袍，面色平静地说道：“张大人，刘大人，郑侯爷，该说的下官都已经说了。若是诸位没有别的事，下官便先告辞了。”

    他转头看向萧广济和陆怀山，拱手道：“定国公，平西侯，二位要不要一同离开？”

    萧广济放下酒杯，站起身来，拍了拍苏木的肩膀，笑道：“走吧，这顿饭吃得没滋没味的，还不如回府喝碗粥来得舒坦。”

    陆怀山也站起身来，哈哈一笑：“正是正是，本侯也觉得这酒越喝越不是滋味。走，苏郎中，本侯与你同行。”

    三人并肩走出了正厅，留下张允文、刘崇厚和郑知远三人面色铁青地坐在原地，面面相觑。

    三人走出张府大门，夜风拂面，带着初春的凉意。

    萧广济停下脚步，转身看向苏木，眼中带着几分赞许之色：“苏木，你方才在席间那番话，说得很好。”

    “不卑不亢，有理有节，既没有撕破脸，也没有让步妥协。这才是为官之道。”

    苏木拱了拱手：“定国公过奖了。下官只是实话实说罢了。”

    陆怀山也捋着胡须笑道：“苏郎中，你放心。这些人如果敢在朝堂上为难你，本侯和定国公绝不会坐视不管。”

    “他们虽然是朱崇文的同党，但如今朱崇文倒了，他们就像没了头的苍蝇，蹦跶不了几天了。”

    苏木点了点头：“多谢平西侯。不过，方才他们说的话，其实也有几分道理。”

    “这件案子牵扯到丽贵妃和六皇子，又牵扯到镇南王，皇上在处理的时候，必定会权衡再三。最终的结局如何，还是要看皇上如何决断。”

    萧广济沉吟道：“只要证据确凿，就算皇上顾及亲情，不杀朱崇文和赵文钧，也必然会将他们革职罢官，贬为庶人。”

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