中刻，蔡联早已走在队伍最前头，对着前路翘首以盼。

    算算时间，估摸着龚强也该快回来了。

    正这么想着，只见一骑扬鞭而来。

    来者正是龚强。

    哪怕相互间还隔着百余步，他仍忍不住大声欢呼。

    “大当家，咱们的人来了！”

    充满欢喜雀跃的声音回荡在山间，一阵晚风吹来，道路两旁的杂草灌木迎风荡漾，涌动的绿色连成道道翠波，仿佛是在随声应和。

    异乎常人的听力让蔡联第一时间得知了这个好消息，他顿时将心放进了肚子里，脸上终于绽放出笑容。

    没过多久，王保便带着一大队宛若叫花子的流民，冲出岭来迎接，和帮忙转运物资。

    他们欢呼雀跃，士气高昂，没有半点蔡联所担心的那样消沉怨怼，人心涣散。

    蔡联满面春风地安抚着挑夫和驭手，告诉他们将物资送至前方入口即可，然后便可兑现工钱。

    有了自家这六十多号生力军的加入，转运和卸载的速度快了三倍不止，看着岭口堆积如山的物资，蔡联大手一挥，宣布除了约定的工钱外，每人额外再派发10文赏钱。

    消息一出，欢声雷动。

    挑夫们这一趟来回也就80文脚钱，驭手所得高一些，每人200文，但这个包含了他们本身工钱和骡马草料。

    10文钱听着不多，但对他们自身来说，意味着日增收10%以上，这等好事一年也遇不见一两回，自然值得欢呼喜悦。

    蔡联这么做当然不是有钱豪横，实际上结算完合计20两的运费和赏钱，他身上所有钱财只剩下100两左右，就这还是因为祁中耀赠送了盐货与铁器，不然他还得背上一屁股债。

    但为了往后的运输连、工程营和舟桥团能早日实现，这点小钱算个嘚。

    兹当是花点前期的宣传费了。

    还是没有中间商赚差价的那种，效果杠杠的。

    此时众人纷纷交头接耳，相互传递着一条最新信息。

    原来这位曹掌柜就是前几天传遍竹山县的雷公岭大当家曹化龙，原本他们对传闻还有些将信将疑，但此事与到手的赏钱一相对照。

    顿时深信不疑，同时愈发称赞。

    虽然没有人要当场加入，但在得知了这是一处土匪窝子后，几个带队的挑头和骡子头，仍纷纷给蔡联留下名片，表示下回有活他们还愿意来送。

    这时候的名片其实就是一张草纸。

    上边要么写着个人的姓名字号，要么写着队伍的名称，外加联系地址等信息。

    蔡联笑着小心折叠起来，当着他们的面贴胸收好，再顺势提出告别。

    一众挑夫和驭手纷纷拱手离去，他们照旧会找最近的集市或者村落，花上几文钱落脚。

    若是往常，他们会满脸赔笑地讨回一碗凉水，混和着自带的干粮一同咽下，然后裹紧一身破烂衣裳，沉沉睡去。

    但是今天，他们当中不少人会额外掏出四文五文来，买来一顿热乎乎的、能见到些许油星、和盐味的饭食吃进肚皮，然后美美地睡到天明。

    而在吃喝的途中与睡前，少不得会再议论一遍出手大方、为人宽厚热忱的曹大当家。

    末了再骂上几句狗日的朝廷。

    有那贪酒的，忍不住又掏出几文，买上两碗劣酒，趁着酒意，说出几句醉话。

    “他娘的，狗日的世道哪天把老子逼急了，老子也去投曹当家去，将这帮子贪官污吏、山主劣绅，全特么砍了脑袋喂狗……”

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