，这事我当你是奉命办事，不追究你做假验状的责任。你要是等我查出来再说，那就不一样了。”

    钱仵作的嘴唇抖了两下。他看了一眼木案上的骨头，又看了一眼纪文书手里的笔，最后把目光落在姝言栖脸上。

    姝言栖脸上的表情很平静，不像是要发火，也不像是在诈他，就是在等他做一道很简单的算术题。

    他今天是说也得说，不说也得说了。

    他站了大概有半盏茶的工夫。

    “我……我那天……验的时候确实看到了她头上的伤。”钱仵作的声音压的很低，“头上有个肿包，在左边太阳穴上头，肿得老高。我把她头发拨开看了，皮下瘀血很重，一看就是钝器打的。”

    “还有呢。”

    “还有……还有她肚子上也有瘀青。在右侧肋骨那块。我当时想翻开看看，但是陈家的胡管家在边上站着，说一个横死的丫鬟有什么好验的，赶紧验完了赶紧埋，别给县衙添晦气。他还说……还说陈员外交代过了，这种败坏门风的下人，陈家不追究她的过错已经是恩典了，验尸走个过场就行。”

    “所以你就走了个过场。”

    钱仵作低着头不吭声。

    “她肚里的孩子呢？”

    “我没看。”钱仵作的声音更低了，“我怕看了就脱不了干系了。陈家的人盯着我，我要是验出来她有孕，那孩子的爹是谁就得查，一查就要查到陈家头上。我只是个仵作，我……”

    他没说完，也不用说完了。

    姝言栖站起来，走到钱仵作面前。钱仵作比她矮小半个头，她低下头看着他的眼睛：“你怕得罪陈家，就不怕得罪你验过的那些死人？”

    钱仵作的嘴唇哆嗦着想说点什么，一个字都说不出来。

    “我问你最后一个问题。”姝言栖说，“你觉得李巧妹肚子里的孩子是谁的。”

    钱仵作咽了口唾沫，左右看了一眼，声音压得极低：“姝姑娘，这话在下不敢说。但在下只能说一句……陈员外家里那位正妻，是个厉害的角色。

    陈员外在外头再怎么威风，回了家连大气都不敢喘一下。府里上上下下都知道，在陈府，陈员外说了不算。”

    他话说到这就停住了，多一个字都不肯再说。

    姝言栖点了点头：“行了。钱仵作，你先回去吧。今天的事，我暂时不会往上报。但你的验状，我要重新做。李巧妹的案子，从今天起，我接了。”

    钱仵作点头如捣蒜，转身就走了。可走到门口又站住了，回头看了一眼木案上的骨头，嘴巴动了动，终究什么都没说，低头走了。

    人一走，刘婆子就把针线放下了。

    “呸！”她朝着门口啐了一口，骂了一句土话，大概的意思是祖宗十八代的脸都让这种人丢光了。

    纪文书把记好的口供递给姝言栖：“钱仵作的供述都记下了。接下来怎么查？”

    姝言栖接过供词看了一遍，折好收进卷宗袋里。

    “陈员外家里三件事要查。第一，李巧妹被赶出陈府的真实原因是什么，偷簪子只是个幌子，真相是什么。

    第二，李巧妹死的那天晚上去了哪里，见了什么人。

    第三，陈员外本人跟李巧妹之间到底有没有关系，要找到能证明或者证伪的证人。”

    “证人不好找。”纪文书说，“陈府的下人都签了死契，谁要是敢对外说主家的不是，被发卖了都是轻的。”

    “那就从不敢说话的人里找。”姝言栖从木案下头抽出一个抽屉，里头是一叠纸，纸上密密麻麻写着名字和关系。“陈府三年前买过一个丫鬟叫翠绿，去年被发卖到了城西的孙记绣庄，据说走的时候被打断了一条腿。
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