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    宋太后开门见山，“今晨京兆尹府门前，有人鸣冤击鼓状告广信侯府一事，你可听说了？”

    柳韫玉站直了身，“微臣已有耳闻。”

    “京兆尹是个没骨头的，他怕得罪广信侯，不敢接这块烫手山芋。既如此，哀家想命凤鉴司协查监审此案，你可有异议？”

    出乎意料，柳韫玉竟是没有立刻应下，似乎在斟酌什么。

    宋太后蹙眉，眼角细纹叠起，“怎么，连你凤鉴司也不敢接旨？”

    柳韫玉垂首，“微臣不敢欺瞒太后。此案的人证物证，已在微臣手中了。”

    此话一出，宋太后霍然起身，眼里闪过一抹惊诧，“你已有证据？！”

    “是，所以此案，凤鉴司可以接，但这案子要办到什么程度，微臣还要请示太后。往小了办，不过是孟夫人私德有亏的风月旧事；可往大了办，那便是广信侯府草菅人命、残害幼童的大案……”

    宋太后的眸光几经变幻，紧紧盯着柳韫玉，“依你之见，该大，还是该小？”

    柳韫玉低垂着眼，“这些年广信侯党羽盘结，削爵夺权皆无从下手。可如今登闻鼓一响、民怨已起，正是将一把现成的刀递到了太后手上。借此一案，将广信侯府草菅人命的事翻到明面上来，到那时，太后想斩他几根臂膀，便是顺应天理人情、名正言顺了。”

    宋太后眼底暗芒闪动。

    半个时辰后，懿旨下达凤鉴司。

    “宣京兆尹主审此案，凤鉴司全权监审。凡涉案人等，无论官职高低、出身贵贱，一概彻查到底，不许有半分徇私。另，传旨衙门，允准百姓在衙外听审，以示朝廷明镜高悬、不掩天下民声！”

    ……

    不到半日的工夫，京城大街小巷便将广信侯府强掳幼童、取血续命的事传得沸沸扬扬。

    一处茶寮里人挤得满满当当，说书先生今儿没开嗓，没人听他说书。

    满屋子的人都在议论同一件事。

    “听说了没有？广信侯府养药人！”

    一个挑担子的货郎把扁担往地上一顿，冷笑地说，“什么药人！那是拿活生生的娃娃放血！我亲耳听在侯府后门送菜的老孙头说的，说那地窖里的血腥味儿，隔着两道墙都闻得见！”

    旁边一个抱着孩子的妇人脸都白了，下意识把孩子搂紧了些，“我的老天爷……我侄女儿家的小子，去年在街上买个糖葫芦的工夫就不见了，报官也没找着……莫不是、莫不是也被……”

    她说到一半说不下去了，把孩子按在胸口，像怕一松手就没了。

    卖茶的老板重重拍了一下桌面，“咱们平头百姓，平日里瞧见侯府的轿子都恨不得退到墙根底下，只当他们是高高在上的贵人，谁承想背地里干的是这等吃人的勾当！”

    “可不就是吃人么！放血熬药，跟那些邪祟方士有什么区别？”

    “我听说侯府那位嫡公子，打娘胎里就带着病，这些年请了多少名医都不见好，原是靠别人的娃儿吊着命！”

    “那他家儿子的命是命，旁人家儿子的命就不是命了？”

    不远处的街巷，柳韫玉坐在马车中，望着茶寮那边义愤填膺的百姓，片刻后，放下车帘。

    万柳堂放出去的消息，一传十十传百，替她把这火烧得更旺了。

    闹得越大，越是群情激愤，广信侯就越不敢轻举妄动……

    突然，马车停了下来。

    柳韫玉险些没坐稳，蹙眉问道，“怎么回事？”

    听秋掀开车帘，就见前方有一辆马车挡在她们面前。

    马车边的人朝着她们躬身行礼，“我家侯爷请柳大人在望月楼一叙。”
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