一百名招募来的京城贫家女子，穿着统一的灰色短打，头上包着布巾，在机器间穿梭。

    她们聚精会神地盯着纱线，一旦某台机器的线断了，她们立刻拉动旁边的离合木柄。

    皮带从工作轮滑向空转轮，那台机器瞬间停止。

    女工熟练地将线头打结，再次推上木柄，机器重新开始疯狂吞吐棉布。

    “陛下......这......这......”王国光指着那些机器，半天说不出一句完整的话。

    他主管天下户口和田赋，他脑子里装着大明各省的产出数据。

    他走到一台机器末端，看着那卷已经织好的白布。

    布面极宽，纹理紧密得连光都透不过去，摸在手里，厚实且平整。

    “王爱卿，算过账吗？”朱翊钧大声问，在厂房里必须靠喊才能听见。

    两人走出厂房，来到相对安静的库房。

    库房里，堆积如山的白棉布已经顶到了房梁。

    王国光拿出一本账册，手有些哆嗦：

    “回陛下，臣算过了，松江府的上等三梭布，一匹的市价是一钱二分银子。”

    “这其中，买棉花要四分，织户的人工和损耗算五分，商人的脚力和利润占三分。”

    “朕的布呢？”朱翊钧问。

    “皇家纺织厂，用通宝银行的钱从山东，河南大规模收购原棉，通过运河直达通州，再用马车运入厂区，棉花成本压到了三分，至于人工......”

    王国光咽了口唾沫，看了一眼外面的烟囱。

    “机器不拿工钱，只需给司炉工和接线的女工开月钱。”

    “平摊下来，一匹布的人工和煤炭损耗，不到一分银子，这布的成本，满打满算，只有四分！”

    四分成本，对标市面上十二分的售价。

    “降价。”朱翊钧直接下令，“打上皇家重工的印记，运往通州，走大运河向南，定价，八分银子一匹，敞开卖。”

    ......

    江南，松江府。

    松江府是天下布业的核心。

    这里的几大商帮，掌控着数百万织户的生计。

    他们低价收购织户的布，高价卖给全国乃至海外的洋人，积累了富可敌国的财富。

    松江商会的会馆内，气氛极其压抑。

    商会首领沈一蛟，手里死死攥着一块雪白的棉布。

    他用力扯了扯，布匹纹丝不动，极其结实。

    他将布对着阳光看了看，经纬线笔直得如同刀切，没有一个线头疙瘩。

    “这是从哪来的布？”沈一蛟脸色铁青。

    “会长，是从北边顺着运河运下来的。”一名布商擦着冷汗，“通州码头下来了上百艘沙船，满载这种布，市面上叫皇家机布。”

    “定价......定价只有八分银子一匹。”

    “八分？”

    沈一蛟猛地站起来。

    “八分银子，咱们连收布的本钱都不够，这布的质量，比咱们最好的贡布还要好。”

    “京城哪来的这么多织户？他们不要命了吗？”

    “会长，现在市面上的布庄全疯了。”

    “老百姓一看这布又好又便宜，都在排队抢购。”

    “咱们库房里的几十万匹松江布，一匹都卖不出去了，织户们还等着咱们结上个月的账，拿不到钱，他们就要断炊了。”

    沈一蛟在屋里来回踱步。

    多年的商海经验告诉他，这是一场蓄谋已久的绞杀。
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