br>    随后，卖儿鬻女开始，流民聚集，冲砸县衙，抢夺大户的粮仓。

    最后，朝廷调集军队镇压，耗费数百万两白银，死伤数十万人。

    济南府历城县。

    县令吴有性站在城墙上，看着城外。

    城外聚集了超过三万名流民，他们都是从周围绝收的村镇逃荒过来的，人群密集，散发着汗水、排泄物和绝望的气味。

    吴有性没有去调集县衙的弓兵，也没有下令关闭城门。

    他转过头，看向站在身后的县丞和主簿。

    “南边荒地里的番薯，刨出来多少了？”吴有性问。

    “回堂尊，已经刨了三天三夜，出土六万石。”

    县丞按着手里的账册，声音发抖，不是因为害怕，而是因为激动。

    六万石。

    “开城门。”吴有性下达命令，“在城外设三十个棚子，架锅，不熬粥，直接把番薯洗了下锅煮，煮熟了，按人头分。”

    城门轰然打开。

    衙役们推着几十辆独轮车走出来，车上堆满了带着泥土的番薯。

    流民们开始骚动，有人试图向前冲抢。

    吴有性走到城门前，敲响了一面铜锣。

    “历城县有粮！朝廷有粮！”吴有性大喊，“排队领，一人两个，敢有抢夺者，斩！敢有插队者，打！”

    衙役们拔出腰刀，维持秩序。

    大锅里的水沸腾了，洗净的番薯被倒进锅里。

    半个时辰后，带着甜味的香气在空气中弥漫开来。

    排在最前面的一个老农分到了两个煮熟的番薯。

    他烫得双手来回倒腾，顾不得剥皮，直接一口咬了下去。

    番薯肉进入口腔，顺着食道滑入胃里，那种极其强烈的饱腹感，瞬间压制了胃酸的灼烧。

    老农咽下食物，突然跪倒在地，朝着北方京城的方向重重地磕了一个头。

    三十口大锅日夜不停地煮，历城县的六万石番薯，不仅喂饱了本县的饥民，还接纳了大量外县的流民。

    同样的一幕，在山东、河南、北直隶的各个州县上演。

    旱灾摧毁了表面的麦浪，但没有摧毁地下的块茎。

    灾民们没有去吃树皮，也没有去挖观音土。

    他们手里拿着烤熟或者煮熟的番薯，坐在田垄边、城墙下。

    虽然没有肉，虽然吃多了会反酸，但没有人饿死。

    饥荒的传播链条，在第一环就被切断了。

    没有大规模饿死人，就没有暴乱，没有暴乱，就没有流民潮。

    九月。

    济南府，山东巡抚衙门。

    巡抚赵彦坐在大堂的书案后，看着各地知府和县令递上来的灾情汇总。

    他已经三天没有合眼了。

    作为封疆大吏，大旱发生时，他已经在家里写好了一份请罪的遗折，准备在流民攻破济南城时悬梁自尽。

    但现在，他看着手里的账册，反复核对数字。

    “死亡人数，两千一百人。”赵彦盯着这个数字。

    这两千一百人，大多是老弱病残，死于疾病和中暑，死于饥饿的数字，几乎为零。

    “往年大旱，山东死伤至少二十万起步，今年......两千？”赵彦抬起头，看向站在对面的布政使。

    布政使点了点头：“数字核实过了，各州县的番薯全部起获，这东西产量大得吓人，百姓分而食之，硬是熬过去了，现在秋季降温，只要再熬两个月，就能补种冬麦。”
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