照壁上，红纸榜单在阳光下格外刺眼。

    最上方，朱笔勾勒的头一个名字，清清楚楚，明明白白——

    陆怀瑾。

    旁边注解：临安府云氏赘婿，籍贯…年龄…

    小竹盯着那三个字，一眨不眨，盯得眼睛都酸了。

    是真的。

    姑爷真的中了案首。

    她愣愣地站在那里，脑子里一片空白。

    人群还在议论纷纷，各种声音嘈杂地灌进耳朵，她却什么也听不清。

    她只觉得整个人轻飘飘的，像踩在棉花上，不太真实。

    不知过了多久，她才猛地转身，疯了一样往回跑。

    她跑得飞快，裙角飞扬，鞋都跑掉了一只也顾不上捡，赤着一只脚踩在青石板上，浑然不觉疼痛。

    县衙内堂，周师爷坐在书案后，面前摊着几份试卷副本。

    吏员恭敬地站在一旁，等候吩咐。

    周师爷拿起最上面那份，翻开，仔细阅读。

    那是案首的卷子，也就是陆怀瑾的卷子。

    他越看眉头越是舒展，看到精彩处，忍不住轻轻点头，捋着胡须，眼中露出赞赏之色。

    策问部分，他反复看了两遍，最后忍不住轻拍桌案：“好！”

    吏员吓了一跳，忙问：“师爷，怎么了？”

    周师爷将卷子放下，手指点了点纸面，语气里带着难以掩饰的激赏：“立意高远，论据扎实，更难得的是……务实不空谈。

    这策问里提到的均平赋役、常平仓之法，条理分明，句句切中要害，绝非寻常书生能写出。“

    他顿了顿，又道：“我主持县试这么多年，还是头一回见到这样的卷子。”

    吏员凑上前看了一眼，小声道：“师爷，这案首……是云家的赘婿。”

    周师爷点点头：“我知道。”

    他想起当日大堂之上，那个站在众多考生之中，不卑不亢、神色从容的年轻人。

    穿着旧袍，提着旧考篮，与那华贵的马车、清丽的女眷似乎有些不搭，但他的神态，却自有一种难以言喻的笃定。

    周师爷捋着胡须，低声自语：“此子，绝非池中物。”

    他顿了顿，又补了一句：“临安……怕是要出个了不得的赘婿了。”

    账房内，云浅浅正低头核对账目，努力让自己集中注意力。

    可不知为何，她今日总是心神不宁，笔尖划过纸面的声响都显得格外刺耳。

    她放下笔，端起茶盏，却发现茶早已凉透。

    “来人，换杯热茶。”

    门外丫鬟应了一声，却没有立刻进来。

    云浅浅正要再唤，忽然听见远处传来一阵急促的脚步声，伴随着断断续续的喊叫。

    “小、小姐……”

    那声音带着哭腔，嘶哑得几乎不成调，却又带着一种奇异的、压抑不住的亢奋。

    云浅浅的手一顿。

    她抬起头，朝门口望去。

    脚步声越来越近，越来越急，像是一阵狂风，呼啸着席卷而来。

    “小姐！小姐！”

    小竹的身影出现在门口，她扶着门框，弯着腰，大口大口地喘气，脸色涨得通红，额头上全是汗珠，头发散乱，一只脚赤着，沾满了灰尘和泥土。

    她的眼睛亮得吓人，像是燃着一团火。

    云浅浅放下茶盏，站起身，眉头微蹙：“怎么了？出什么事了？”

    小竹抬起头，嘴唇哆嗦着，想说话，却一口气喘不上来-->>

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