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    “就在这儿吧。”

    云浅浅点头，手指不自觉地收紧了些。

    翁一凑上来，压低声音：“姑爷，我先去前面探探路，看看榜贴出来没有。”

    “不用。”陆怀瑾摇头，“等着就行。”

    “可是……”

    “出来了自然会知道。”

    翁一挠了挠头，只好退回去，继续警惕地张望。

    照壁斜对面，是一座三层的茶楼。

    二楼临窗的雅座，孟广源靠在椅背上，手里端着一盏明前龙井，慢悠悠地吹着茶沫。

    窗户开着，正好能俯瞰照壁前的空地。

    他身边坐着一个中年文士，穿着灰布直裰，面容消瘦，颧骨高耸，一双三角眼精光闪烁。

    “孟兄，那便是陆怀瑾？”文士顺着孟广源的视线看去，眯起眼。

    孟广源没回答，只是啜了口茶。

    文士继续道：“果然如传闻所说，带着云家那位抛头露面。

    啧啧，赘婿就是赘婿，半点规矩都不懂。“

    孟广源放下茶杯，淡淡道：“刘兄慎言。”

    “怎么？”文士笑道，“孟兄怕了？”

    “怕？”孟广源嗤笑一声，“我怕什么？”

    “怕陆怀瑾真的中了？”

    孟广源没说话，目光落在楼下那个青衫少年身上。

    少年站在人群外围，身姿挺拔，神色平静，身边的女子紧握着他的手，却不见他有半分紧张。

    这份从容，让孟广源心里很不舒服。

    “他若不中，”文士压低声音，“云家这赘婿的笑话，可就坐实了。

    到时候，二房那边正好可以——“

    “好了。”孟广源打断他，“喝茶。”

    文士讪讪闭嘴，端起茶杯，眼睛却没离开楼下的人群。

    孟广源的手指在茶杯边缘摩挲，一下，又一下。

    陆怀瑾。

    一个赘婿，凭什么？

    凭什么能写出那篇让裴中则都另眼相看的策论？

    凭什么能让那些文社的酸儒又恨又忌？

    他想起二叔临走时说的话：“广源，云家的事，你盯着点。

    那赘婿若是不中，一切都好说。

    若是中了……“

    中了又怎样？

    孟广源的目光阴沉下来。

    中了，事情才更有意思。

    刘掌柜是被人推着挤过来的。

    他满头大汗，衣衫都皱了，好不容易才挤到陆怀瑾身边，气喘吁吁。

    “姑爷！”

    陆怀瑾转头看他。

    刘掌柜擦了把汗，凑近了，压低声音：“姑爷，那边有消息了。”

    “什么消息？”

    “裴大人……就是主考官裴中则大人，他给您的八股卷写了批语。”

    陆怀瑾挑眉：“什么批语？”

    刘掌柜舔了舔干燥的嘴唇，声音压得更低：“法度森严，自成机杼。

    “

    陆怀瑾没说话，只是微微点头。

    刘掌柜继续道：“这八个字不知怎的传出来了，文社那边炸了锅。

    原本骂您’考场煮汤、藐视科场‘的那些人，骂声倒是小了些……“

    “但是？”

    “但是更恨了。”刘掌柜苦笑，“他们说您是’以术媚上‘，是揣摩考官心意、投机取巧。
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