烟滚滚，“咕噜咕噜”地往天上翻，像一根一根被人从地底下拔出来的黑柱子。

    牧户们赶着牛羊进了城，牛叫声、羊叫声、孩子的哭声混在一起，像一锅被人烧开了的沸水。

    张翼德站在城头，两只眼睛平平地看着远处那片被烧成焦黑的草场，嘴角微微动了动。

    “烧干净了——”

    “让那帮兔崽子连根草都找不着。”

    大燕的前锋到了。

    一万人，全是骑兵，人高马大，披着皮甲，弯刀挂在腰间，“叮叮当当”地响，马蹄踏在千里荒原的冻土上，“轰隆隆”地碾过来，尘土飞扬，像一条被人从地底下拉出来的黄龙。

    他们冲得很快，像一把被人掷出去的飞刀，直直地插向幽州。

    可他们不知道——

    千里荒原上的水井，已经全填了。

    草场，已经全烧了。

    牧户，已经全迁走了。

    前锋深入百里的时候，问题来了。

    人要喝水。

    马要吃草。

    千里荒原上，没有水。

    没有草。

    只有冻硬的土，和被烧成焦黑的草场残茬。

    “水——”

    “给我水——”

    一个骑兵嗓子冒烟，两只眼睛干得像两口被人掏空了的枯井，嗓子哑得像一块被人拧干了的破布，“咕噜噜”地喊着，两只手抓着马脖子，指节发白。

    “前面有井吗？”

    “井——填了。”

    “草呢？”

    “烧了。”

    “前面再找找，再找找——”

    “找什么！你看看这地——”

    一个老兵勒住马，两根手指按在地面上，指腹碾过焦黑的草茬，“沙沙”地响，像有人拿细砂纸在磨一块铁板。

    “烧的。”

    “全是烧的。”

    “连根草都没留。”

    “这是有人故意干的。”

    前锋的校尉两只眼睛瞪大了，像两颗被人弹出来的算盘珠子，越弹越高，越弹越大。

    “该死的！”

    “撤！”

    “后撤三十里扎营！”

    “快！”

    一万人，人困马乏，掉头就往回跑，马蹄踏在冻硬的土路上，“轰隆隆”地响，像一群被人从前面吓散了的羊。

    后撤三十里，扎营。

    营寨扎下来，篝火点起来，“嗤嗤啦啦”地响，像几只被人掐住脖子的萤火虫。

    可问题还没解决。

    水，还是没有。

    草，还是没有。

    带的水囊，喝了一半了。

    带的草料，喂了一半了。

    后撤三十里，还是在千里荒原上，还是没有水，没有草。

    人渴得嗓子冒烟，马饿得直打响鼻，“噗噗噗”地响，像几台被人踩不动了的风箱。

    张翼德在幽州城头收到消息，两只眼睛瞪得像铜铃铛，声音又粗又重，像有人拿锤子敲一口铁钟。

    “后撤三十里扎营？”

    “他们怕了。”

    他把令旗从城垛上拔出来，“啪”地一声攥在掌心，指节收紧，骨节发出一声极轻的“咔”。

    “来人。”

    “挑三百骑，都是能跑的，不要甲，不要重装，轻骑，短刀。”

    “今夜——”<-->>

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