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    门关上，后堂里又恢复了安静。

    陆子吟站在原地，两只手垂在身侧，欲言又止。

    “有话就说。”陆怀瑾低头看着舆图，没抬头。

    “王爷……”陆子吟往前走了半步，压低声音，“登基的事，到底怎么回？”

    “外头的劝进表一摞一摞往里送，四州的、旧臣的、江南的、蜀中的——”

    “再不回个话，人心就要散了。”

    陆怀瑾把舆图上的手指收回来，抬眼看了他一眼。

    就一眼。

    那一眼里没有怒气，没有不耐，只有一种“你还不明白”的平静，平静得像一潭深水。

    “回什么？”

    “先把事办了。”

    陆子吟的嘴张了张，又闭上了。

    “传令下去。”陆怀瑾站起身，把案上的文卷拢了拢，“从今天起，各衙署自查贪墨。”

    “大典用度砍到最低。”

    “谁超支，谁自己填。”

    “填不上，就拿家产抵。”

    “抵不上——”他把最后一份文卷搁下，拍了拍手上的灰，“就去杜先生那份名册上领个位置。”

    陆子吟的后背一凉，腰弯得更低了：“臣明白。”

    他转身往外走，走到门口时，脚步迟疑了一下，侧过头，见陆怀瑾已经低头翻起了名册，便轻轻把门带上。

    廊下风冷，陆子吟刚走两步，就被一只手拉住了袖子。

    他回头，是郭嘉。

    郭嘉摇着扇子，嘴角翘着，眼里那点光像两簇小火苗，烧得正旺。

    “郭丞相。”陆子吟压低声音，“王爷到底想不想登基？”

    郭嘉把扇子一收，往掌心轻轻一敲。

    “你猜——”

    他把声音压到只有两个人能听见，像一片薄冰落在水面上。

    “他为什么先查贪腐？”

    陆子吟站在廊下，被冷风一吹，忽然打了个寒颤。

    他张了张嘴，一个字都没说出来。

    郭嘉没等他开口，把扇子“唰”地展开，遮住半张脸，转身走了。

    廊下只剩陆子吟一个人，站在风口里，两只手拢在袖中，把那句话在心里翻来覆去嚼了三遍。

    “先查贪腐……先查贪腐……”

    然后他像被针扎了一下，猛地抬起头，往陆怀瑾在的方向望了一眼。

    风把檐角的铜铃吹得叮叮当当，一声一声，像在数着什么倒计时的刻度。

    他深吸一口气，把腰杆挺直了，大步流星地朝公署走去。

    脚步声在长廊里回荡，越走越快，越走越急，最后消失在转角处。