的弹丸，”马钧说，“不会乱转，不会偏，不会卡膛。”

    “你炸膛，不是因为壁厚不够。

    是因为内壁太粗。

    粗壁糙面，火药一炸，气从缝隙里乱窜，局部压力暴增，管子就裂了。“

    “壁厚三分二厘，没错。可你的内壁，像砂纸。”

    “我们的内壁，像镜子。”

    “同样的壁厚，同样的药量，一面炸膛，一面不炸。

    差的不是厚度，是光洁度。“

    贺连站在原地，整个人像被定住了。

    他手里攥着那根铳管，指节发白，青筋暴起。

    然后他松开手，把铳管小心翼翼地搁在台上，退后两步。

    “噗通”一声，双膝跪地。

    额头磕在青石板上，“咚”的一声闷响，磕得地面都震了一下。

    “原来如此。”

    “原来如此！”

    他抬起头，额头上已经磕出一片红印，两只眼睛通红，像两块烧透的炭，眼泪鼻涕糊了一脸。

    “十年！十年了！微臣一直在找这个答案！”

    “不是壁厚，不是药量，不是铁质——是内壁！

    是镗磨！

    是这台镗床！“

    “汉王殿下！”他双手伏地，声音嘶哑得像砂纸磨铁，“微臣求汉王殿下收微臣为徒！”

    “微臣不要官，不要钱，不要命——只求汉王殿下让微臣摸一摸这台镗床！”

    “只求汉王殿下让微臣学这门手艺！”

    “微臣给汉王殿下当牛做马，当一辈子都行！”

    满场的铁匠都停了手，几十双眼睛齐刷刷看过来，锤声停了，炉火还在烧，“呼呼”的风箱声成了此刻唯一的背景音。

    马钧站在一旁，面无表情，可嘴角动了动，像在忍笑。

    陆怀瑾负手而立，看着跪在地上的贺连，看了三息。

    “起来。”

    “汉王殿下一——”

    “起来说话。”陆怀瑾的声音不重，可那四个字像四根线，把贺连从地上提了起来。

    贺连站起来手在衣摆上擦了又擦，像一个第一次进城的乡下孩子，浑身不自在。

    陆怀瑾转身，在一块铁砧上坐下，翘起一条腿，把两只手交叠在膝盖上。

    “收徒，不必。”

    贺连的脸“唰”地垮了。

    “但——”

    那个“但”字一出口，贺连的眼睛又亮了，像一盏被风吹灭又被吹亮的油灯。

    “本王有个条件。”

    “汉王殿下请讲！”

    “你留下。”陆怀瑾伸出一根手指，“帮汉国改进老式火铳的闭气结构，把炸膛率降下来。”

    “闭气？”贺连怔了一下，“汉王殿下是说……铳管和药室之间的气密性？”

    “对。”陆怀瑾说，“汉军淘汰了一批旧式火铳，要卖给西域商队。

    可这批旧铳有个毛病——药室和铳管之间闭气不严，一打就漏气，漏气就降威力，降威力就卖不上价。“

    “你把这个问题解决了，这批旧铳就能翻一倍的价钱。”

    “本王给你最好的材料，最好的工匠，最好的炉子。”

    “条件就一个——这批旧铳的闭气问题，三个月内解决。”

    贺连听完，两只手攥成拳头，指节“咔咔”作响。

    “三个月？”他把这三个字在嘴里嚼了嚼，忽然笑了，笑得眼泪都出来了，“汉王殿下，-->>

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