下。

    “让敢犯汉境者知道——”

    “犯我强汉者，虽远必诛！”

    最后九个字，他一字一顿，每一个字都像一颗铁钉，钉进夜色里，钉进两万四千人的骨头缝里。

    台下安静了半息。

    然后——

    两万四千人齐声怒吼，声音像潮水一样从点将台下涌上去，撞上夜空，又弹回来，震得脚下的木板都在微微发颤。

    海风被这吼声撕碎了，火把的光被吼声压得一暗，海面上的浪头都像被吓住了一样，顿了一顿。

    吼声在海天之间回荡，久久不散。

    陆怀瑾站在台上，一动不动。

    他的目光从一张张涨红的脸上扫过，胸腔里有什么东西被这吼声撞了一下，又烫又沉，像一块烧红的铁烙在心口上。

    他没说话。

    不用说了。

    两万四千人，两万四千双眼睛，齐刷刷地看着他。

    那些眼睛里有信任，有决然，有不怕死的狠劲，也有藏在深处的、对生的眷恋。

    可他们站在那里，纹丝不动。

    因为他们相信——

    跟着这个人，能赢。

    陆怀瑾深吸一口气，转身走下点将台。

    靴底敲在木板上，“咚、咚、咚”，一步一步，像敲在每一个人的心上。

    翌日，卯时。

    天还没亮透，海面上浮着一层灰蒙蒙的薄雾，像有人把一匹脏兮兮的灰绸子盖在了水面上。

    泉州港内，三百六十艘船列阵待发。

    战船在前，运输船居中，补给船殿后，一艘接一艘，桅杆林立，帆索交错，像一座浮动的城池。

    海风从东北方向吹过来，带着咸腥味和桐油的气息，鼓满了帆布，帆面“猎猎”作响，像无数面大旗在同时挥舞。

    陆怀瑾站在旗舰“定远号”的船头，黑色大氅被风吹得猎猎作响，衣角拍打着船舷，发出“啪啪”的声响。

    他没回头。

    身后，是两万四千人，三百六十艘船，一整支整装待发的远征舰队。

    身前，是灰蒙蒙的海面，看不见尽头，却能闻到海风里那股子陌生的、属于另一片土地的味道。

    就在这时——

    “报——”

    郑和从后船快步走来，脚步在甲板上踩出一串“咚咚咚”的响，像擂鼓。

    他手里捏着一张纸条，被海风吹得“哗哗”抖。

    “汉王殿下！”他单膝跪地，把纸条呈上，“探路快船传回消息！”

    “说。”

    “三艘快船已抵江户湾外海——”

    郑和抬起头，眼睛里冒着一种奇异的光，像猎人嗅到了猎物的踪迹，又像水手看到了远方的灯塔。

    “海面平静，无瀛洲水师踪迹。”

    海风呜咽着，从东北方向灌过来，吹得“定远号”的主帆鼓成一面巨掌，把整艘船往深海里推。

    陆怀瑾把那张纸条捏在手里，指尖慢慢收紧，纸条被攥成了一团。

    他转过身，面朝船队。

    三百六十面帆，在晨光里一齐鼓起，像三百六十只巨大的白鸟，正欲振翅。

    他没有下令。

    他只是把手里的纸团往海风里一抛。

    那纸团在风里翻了几个滚，被海风卷着，消失在灰蒙蒙的雾气里。

    然后，他抬起手，向前一挥。

    “起锚。”

    “出发。”