稽城里藏了一支千人队。”郭嘉的声音压得很低，“不是散兵游勇，是受过操练的，按队长的说法，‘刀枪齐整，令行禁止’。”

    “一千人。”陆怀瑾重复了一遍。

    “对。领头的，就是那个‘沈先生’。”

    “就是沈潜。”郭嘉从袖中抽出第二张纸，“队长说，沈先生手里有一份汉军官凭，可以自由出入郡衙。

    官凭是真的，不是伪造——至少门口的守卫验过，没挑出毛病。“

    陆怀瑾终于接过了笔录，一页一页翻看。

    看得很慢，像在逐字嚼。

    看到“每月初七对账”那一句时，他的手指顿了一下。

    “汉军官凭。”他把笔录放在案上，“一个不在官册、不在户籍的人，手里却有汉军发的官凭。”

    “这官凭，是从哪来的？”郭嘉补了一句，“是有人给他办的，还是他偷的、仿的？”

    陆怀瑾没答，把头转向门外。

    “梅香来了没有？”

    门外亲卫答：“回殿下，梅香姑娘半个时辰前就到了，一直在偏厅候着。”

    “叫她进来。”

    梅香进来的时候，手里捧着一摞账册，比她的脸还宽。

    她把账册往案上一放，掀开最上面一层封皮，露出三个烫金小字：云家商行。

    “夫人昨夜没睡，”梅香喘了口气，“查了一夜的账，让奴婢把东西赶紧送来。”

    “查到了什么？”

    梅香翻开账册，指着其中一页：“郡衙仓曹的小吏，叫吴七。

    是周大掌柜的妻弟。“

    “我知道他。”陆怀瑾说，“我让周掌柜去查他来着。”

    “夫人查的，跟周掌柜查的，是两回事。”梅香的语速很快，像在赶时间，“周掌柜查的是吴七跟萧怀仁商号的银钱往来。

    夫人查的，是吴七过去三年的全部进出账目，一笔不落。“

    她翻到另一页，手指点在一行小字上。

    “三个月前，吴七的账上突然多了一笔银子。六百两。”

    “六百两不算多。”郭嘉说。

    “对，六百两不算多。”梅香抬起头，“可问题是，这笔银子不是从任何一家商号进来的。

    是从城外一间盐栈汇过来的。“

    “哪间盐栈？”

    “叫‘永丰盐栈’。”梅香翻到最后一页，“这间盐栈，两年前就倒闭了。”

    屋里静了两息。

    “倒闭两年的盐栈，给一个仓曹小吏汇了六百两银子。”陆怀瑾的手指在案面上轻轻敲了三下。

    “而且——”梅香又补了一刀，“永丰盐栈的原主人，姓萧，是萧怀仁的远房族叔。”

    这回连郭嘉都没说话。

    两条线，悄无声息地拧在了一起。

    一条是队长的供词，指向“沈先生”和城内千人队；另一条是云家商行的账目，指向吴七和那笔来路不明的六百两。

    两头看似不搭界，可中间的绳结，就系在萧怀仁这个名字上。

    “把吴七带来。”陆怀瑾站起来，“我要亲自审他。”

    吴七被带进来的时候，腿是软的。

    不是被人架着，是他自己走不稳。

    两个亲卫跟在后面，一左一右，手没碰他，可吴七觉得那两双眼睛像两把刀，随时能把他剁成八块。

    他进门就跪了，膝盖砸在青砖上，发出“咚”的一声，比那个换防队长跪得还响。

    “殿、殿下……小的吴七，给殿下磕头-->>

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