既要绝后患，又不能寒了功臣之心，更不能引发内乱。”

    “万全之法？”陆怀瑾重复了一遍，目光落在杜如晦脸上。

    杜如晦迎上那目光，咬了咬牙，拱手道：“臣有一策，或可试之。请主公明鉴。”

    他伸手指向帛书，语速加快：“其一，爵位不废。所有开国元勋，现有爵位名号，一概保留，世袭罔替，以彰其功。其二，治权收回。封地之民、财、兵、政，悉数收归朝廷，改设郡县流官治理。其三，俸禄优厚。原封地岁入，折算为朝廷食邑俸禄，足额发放，保其富贵。其四，子弟出路。设皇家军事学院、国家行政学院，凡功臣子弟，皆可入内就读，考核优异者，优先授官，给予实缺，另辟青云之路。”

    他声音恳切：“如此，爵位荣耀仍在，富贵亦不减，只是治权旁落，裂土之实不存。子弟更有正途出身，而非坐享其成。或可安抚人心，徐徐图之。”

    陆怀瑾听得很仔细，目光在杜如晦脸上停留片刻，又移回帛书。

    他提起案上的朱笔，蘸了蘸墨，手腕悬停。

    笔尖落下，没有划向那些关键条目，而是稳稳地、一圈一圈地，在“保留爵位名号”六个字旁边，画了一个浓重的红圈。

    朱砂鲜红，刺目惊心。

    “爵位名号，可留。”陆怀瑾放下笔，抬起眼，看向杜如晦，一字一句，清晰无比，“这是最后一步。这一步，我来走。”

    杜如晦心头猛地一震，抬头望向陆怀瑾。

    那张年轻却已刻满风霜的脸上，没有任何商榷的余地，只有一种近乎冷酷的决断。

    他明白了，爵位保留是饵，是安抚，是过渡，而真正的刀锋，早已悬在了“治权”二字之上。

    最后一步，汉王要亲手斩断那条或许从未真正存在过的“君臣情分”，将一切纳入不容置疑的皇权轨道。

    “臣……明白了。”杜如晦深深俯首，声音有些发涩。

    陆怀瑾挥了挥手，让他退下。

    杜如晦起身，再行一礼，转身离去。

    脚步声渐远，消失在殿外廊庑的尽头。

    几乎就在杜如晦离开后殿的同时，郭嘉府邸的侧门悄然开启一条缝。

    一个身着便服、面容普通的小吏闪身出来，融入街巷人流。

    七拐八绕后，他叩响了御史大夫汲黯府上的角门。

    汲黯正因近日朝野暗流涌动而心神不宁，听闻丞相郭嘉派人密访，不敢怠慢，急忙请入书房。

    那小吏只呈上一封无署名信函，低声说了句“丞相让小的转告大人，风声起了，请大人早做决断”，便匆匆离去。

    汲黯展开信函，上面只寥寥数语，提及汉王有意改制，爵位虽存，封地或恐不保。

    字迹陌生，但意思再明白不过。

    汲黯的手猛地一抖，信纸飘落在地。

    他脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗。

    改制？

    收地？

    这岂不是要动那些刀头舔血的将帅们的命根子？

    他呆立片刻，猛地抓起外套披上，也顾不得夜色已深，吩咐备车，直奔关内侯府。

    关内侯府前院，灯火通明，酒肉香气隔着院墙都能闻到。

    张翼德正拉着赵云、黄忠并几个将领在花厅喝酒，嗓门洪亮，笑声震瓦。

    他今日又得了几坛北疆送来的烈酒，喝得正酣。

    汲黯被匆匆引入花厅时，张翼德正拍着桌子吹嘘蜀国，大燕白帝城下的战功。

    见汲黯脸色青白地闯进来，张翼德愣了一下，大着舌头道：“汲……汲大人？这么晚，来喝一杯？”>

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