惊心的暗红。

    陆怀瑾走出白帝城南门时，雪又开始下了。

    细密的雪沫，落在他玄色的大氅上，肩头，很快积了薄薄一层。

    赵云、张翼德等将领立刻策马上前迎住。

    陆怀瑾勒马，目光扫过城门内外肃立如林的汉军，最后落在匆匆策马赶到的文书杜如晦脸上。

    “杜如晦。”

    “属下在！”

    “命你带一队人马，入城。”陆怀瑾的声音在风雪中显得有些飘忽，却字字冷硬，“收敛城楼上……叶凡的尸身。”

    杜如晦心头一凛，抱拳：“遵命！”

    “其一，”陆怀瑾接着道，目光投向城内方向，仿佛能穿透重重屋舍，看到城楼上那抹血色，“叶凡乃大燕国首逆，罪无可赦。将其首级斩下，装入木匣，依律传首九边，以儆效尤。”

    杜如晦脸色白了白，但不敢有丝毫异议：“是！”

    “其二，”陆怀瑾顿了顿，语气听不出什么变化，“找到孙尚武的墓。将叶凡的……无头尸身，与她合葬于一处。墓前，立一块无字碑。”

    杜如晦猛地抬头，枭首传首，却又合葬立碑？

    这……这是何意？

    他张了张嘴，想问，却在对上陆怀瑾那双深不见底、没有任何情绪的眼睛时，将所有问题都咽了回去。

    帝王心术，岂是他能揣度的。

    “属下……遵命！”他垂下头，声音有些发干。

    陆怀瑾不再看他，调转马头，面向那片连绵的、正在有序开始拔营准备移动的汉军大营。

    “还有。”他最后开口，声音不大，却足以让身旁诸将听清，“白帝城此名不吉。自今日起，改称‘归汉’。”

    说完，他一抖缰绳，战马迈开步子，向着大军方向行去。

    玄色的身影很快汇入黑色的铁甲洪流之中。

    将领们立刻跟上。

    杜如晦独自勒马在原地片刻，看着汉王远去的背影，又看看那座在风雪中愈发沉默、城头似有血色洇染的城池，心头沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。

    他深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的思绪，朝身后一挥手，带着一小队亲兵，调转马头，朝着那洞开的、仿佛巨兽之口的城门驰去。

    大军开拔，旌旗漫卷，马蹄与脚步声汇成沉闷的雷鸣，碾过雪原，向着新的征途滚滚而去。

    杜如晦带人登上主城楼时，血腥味浓得化不开。

    南宫晔的尸体倒在一旁，身下一大滩暗红的冰。

    而城楼中央，叶凡背靠着冰冷的女墙，坐着，脑袋无力地歪向一侧。

    白衣早已被血浸透，凝结成暗褐色的硬块。

    那柄属于陆怀瑾的长剑，此刻正握在他自己手中，剑尖从他心口透出寸许，血早已流干。

    杜如晦强忍着喉头的翻涌，指挥军士上前，按照礼仪，处理尸身。

    当一名军士小心掰开叶凡僵硬的手指，将那柄沾满血污的长剑取出时，杜如晦下意识地瞥了一眼。

    剑身靠近剑格的位置，似乎刻着什么。

    他凑近了些，用袖子擦去上面的血渍。

    一个字，笔画深刻，力透剑脊，显然是早就存在的古朴刻痕：

    “活”。

    杜如晦心脏莫名一跳。

    他顺着剑身往下看，就在那个“活”字下方，剑旁边，还有一行新写上去、字迹略显潦草却深刻的小字：

    “替我看……”