头发披散，脸上有好几道干涸的血痕，嘴角肿着，眼神却还直勾勾地盯着陆怀瑾，里面烧着一股阴冷的火。

    他被摁着跪下时，挣扎了一下，旁边禁军立刻一脚踹在他膝弯，他闷哼一声，脸重重磕在冰冷的石板上。

    “叶凌霄。”陆怀瑾看着他，语气听不出波澜，“均平天下？好大的旗号。”

    叶凌霄把脸从地上抬起来，吐出一口带血的唾沫，咧嘴笑了：“陆怀瑾，你赢了仗，赢不了人心。天下的泥腿子千千万，你杀得完吗？”

    “我杀你一个，就够了。”陆怀瑾转回视线，重新看向长孙曜，“现在，你说。从头说，一字不许漏。”

    长孙曜浑身一颤。

    他跪在雪地里，寒气从膝盖钻进去，冻得骨头缝都发疼。

    但他不敢动，只是把额头抵在冰冷的石板上，声音抖得不成样子：“我……我是被逼的。”

    “被谁逼的？”

    “叶……叶先生。”长孙曜咽了口唾沫，眼睛盯着地上一道裂缝，“起初，只是闹粮。魏郡去年遭了蝗，官仓不开，饿死了人。我带着几百个佃户去县衙讨说法，县令放狗咬人，打死了两个老汉。”

    他喉咙发哽：“我气不过，当夜带人冲了县衙粮仓，把粮分了。那是……第一刀。”

    “第二刀呢？”陆怀瑾问。

    长孙曜身子抖得更厉害：“分了粮，人就多了。叶先生说，光分粮不够，得立威。赵家屯有个富户，囤粮不卖，还打死了去借粮的佃户。叶先生让我带人去……去把那富户的粮仓开了，人……杀了。”

    他闭上眼，声音嘶哑：“杀了第一个，就收不住手了。后面的人越来越多，刀子越来越快。第三刀是砍了县尉的脑袋，挂在城门楼上。到了那一步，我已经……下不来了。”

    叶凌霄在一旁嗤笑出声：“现在装可怜？晚了。”

    陆怀瑾没理会他，只盯着长孙曜：“开仓放粮，杀富户，砍县尉——这些事，是你自己想的，还是叶凌霄教你的？”

    “是……是叶先生一步步教的。”长孙曜抬起头，眼里全是血丝，“他说，不动刀子，没人怕你。不流血，成不了事。我那时候……昏了头。”

    陆怀瑾点了点头，转向叶凌霄。

    “该你了。”他说，“江东哪三家旧士族，在背后给你撑腰？”

    叶凌霄闭上嘴，把脸扭到一边。

    亭子里安静了片刻，只有雪落下的簌簌声。

    杜如晦从院门外快步走进来，手里捧着几本厚厚的账簿和一个小木盒。

    他走到陆怀瑾身侧，低声说了句什么，将账簿和木盒放在石桌上。

    陆怀瑾拿起最上面一本账簿，翻开，递到叶凌霄眼前。

    “这是从你临水镇老巢搜出来的。”他指尖点在其中一页，“永昌三年秋，收江东陈氏白银五千两，粮三百石。永昌四年春，收吴郡王氏绸缎五十匹，铁料两千斤。这些账，对不对？”

    叶凌霄眼皮跳了一下，没吭声。

    陆怀瑾又打开那个小木盒。

    盒子里铺着绒布，上面整齐摆着三枚印章，玉质温润，印纽雕刻精细——一枚是盘龙纹，一枚是缠枝莲，一枚是云头如意。

    “陈氏、王氏、李氏。”陆怀瑾一枚一枚指过去，“江东三大老牌士族，祖上都出过尚书、侍郎。大夏亡了，他们的田产、商路、人脉还在。这三枚印鉴，是你和他们联络的信物吧？”

    叶凌霄的脸色终于变了。

    从刚才的灰败，变成死一样的惨白。

    他眼珠子动了动，视线死死钉在那三枚印章上，喉结上下滚动，却发不出声音。

    “他们许-->>

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